天海 | 徳川家康・秀忠・家光に仕えた天台宗の僧

てんかい

地域	関東（江戸・川越・日光）／出身は陸奥会津
所属勢力・属性	天台宗の僧・徳川家の側近
大名家	徳川家
家紋	―

イラスト設定（創作）
主武器	―
衣装・甲冑	僧衣
武将タイプ	宗教家・政治顧問

天海は、江戸時代のはじめに活躍した天台宗の僧である。南光坊と号し、徳川家康・秀忠・家光の3代に重んじられて幕府の宗教政策にかかわった。家康を日光にまつり、江戸の上野に寛永寺を開いたことで知られる。

天海の生涯 年表

年	できごと
天文5年（1536）ごろ	陸奥国会津に生まれたとされる（異説あり）
11歳ごろ	出家する。若いころは「随風」と名のる
14歳ごろ〜	比叡山で天台宗を学び、三井寺や奈良の寺々でも修行する
慶長12年（1607）ごろ	比叡山東塔の南光坊に住み、「南光坊天海」と呼ばれる
慶長17年（1612）ごろ	徳川家康に重く用いられ、武蔵川越の喜多院の住職となる
慶長18年（1613）	日光山をまかされる
元和2年（1616）	家康が亡くなる。「東照大権現」としてまつることを主張し、認められる
元和3年（1617）	家康の遺骸を久能山から日光山へ移す
寛永2年（1625）ごろ	江戸上野に東叡山寛永寺を開く
寛永14年（1637）ごろ	木の活字による大蔵経（一切経）の出版に取りかかる
寛永20年（1643）10月2日	寛永寺で亡くなる。108歳だったともいわれる
慶安元年（1648）	朝廷から「慈眼大師」の名がおくられる。大蔵経（天海版）が完成する

会津に生まれ、各地で学ぶ

天海は陸奥国会津（福島県）の生まれとされます。生まれた年は天文5年（1536）とする説が有力ですが、はっきりしません。会津の大名・蘆名氏の一族とする説もあります。若いころは「随風（ずいふう）」と名のりました。

11歳ごろに出家し、14歳ごろから比叡山で天台宗を学んだと伝えられます。さらに近江の園城寺（三井寺）や奈良の寺々もめぐり、天台宗だけでなく、さまざまな宗派の学問を身につけました。一時は甲斐の武田信玄にも用いられたと伝わります。

元亀2年（1571）、天海が学んだ比叡山は織田信長に焼き討ちされます（比叡山焼き討ちをわかりやすく解説）。延暦寺の再興は、のちに天海の大きな仕事の一つとなりました。

謎に包まれた前半生と「光秀説」

天海の後半生はよくわかっていますが、60代ごろまでの前半生については、確かな記録がほとんど残っていません。どこで何をしていたのかがわからないこの「空白」から、天海の正体は本能寺の変のあと生き延びた明智光秀ではないか、という説が生まれました。日光の「明智平」という地名や、比叡山に残る「願主光秀」と刻まれた石灯籠などが根拠に挙げられますが、確かな証拠はなく、年齢の面でも同じ人物とみるのは難しいとされています。くわしくは天海は明智光秀だったのか？｜光秀生存説の7つの根拠と反論で紹介しています。

徳川家康の信頼を得る

慶長12年（1607）ごろ、天海は比叡山東塔の南光坊に住み、南光坊天海と呼ばれるようになりました。徳川家康と交わりをもったのは慶長17年（1612）ごろとされ、それ以前とする説もあります。

慶長17年には、家康の命で武蔵川越の無量寿寺北院（のちの喜多院）が再興され、天海はその住職に迎えられました。翌年には日光山もまかされます。駿府の家康のもとでは、たびたび仏教の講義や論議を行い、家康は天海の学識を深く信頼しました。朝廷とのやりとりにもかかわり、僧でありながら政治の相談役として重く用いられたのです。

家康を日光にまつる ― 崇伝との論争

元和2年（1616）、家康が亡くなると、家康をどのような神としてまつるかが問題になりました。臨済宗の以心崇伝や本多正純は、吉田神道にもとづいて「明神」とすることを主張しました。これに対して天海は、天台宗の山王一実神道にもとづいて「権現」とすべきだと主張します。

天海は、豊臣秀吉が「豊国大明神」としてまつられたのちに豊臣家が滅んだことを挙げ、「明神」は縁起がよくないと説いたと伝えられます。結局、天海の主張が通り、家康には「東照大権現」の神号がおくられました。翌元和3年（1617）、家康の遺骸は駿河の久能山から日光山に移されます。これが今の日光東照宮のはじまりです。天海は日光山輪王寺の復興にも力を尽くしました。

秀忠・家光の時代 ― 寛永寺を開く

天海は、2代将軍秀忠、3代将軍家光からも厚く信頼されました。寛永2年（1625）ごろ、天海は江戸上野の忍ケ岡に東叡山寛永寺を開きます。「東叡山」とは「東の比叡山」という意味で、京都の北東を守る比叡山延暦寺にならい、江戸城の北東（鬼門）を守る寺とされました。寺の山号だけでなく、不忍池を琵琶湖に、池の中の弁天堂を竹生島に見立てるなど、京や近江の名所を江戸に写したともいわれます。寛永寺は、のちに徳川将軍家の墓所の一つとなりました。

寛永年間には、朝廷が僧に与えた紫衣の許可を幕府が取り消した「紫衣事件」が起こります。このとき抗議した大徳寺の沢庵らは流罪になりましたが、のちに許される際には天海のとりなしがあったとも伝えられます。

晩年の大事業と最期

晩年の天海は、木の活字を使って仏教の経典をすべて集めた大蔵経（一切経）を出版する大事業を計画しました。この事業は天海の死後、慶安元年（1648）に完成し、「天海版」と呼ばれています。天海が集めた書物や古い活字本など1900点あまりは、今も日光山輪王寺に伝えられています。

天海は寛永20年（1643）10月2日、寛永寺で亡くなりました。108歳だったともいわれます。遺骸は日光山に葬られ、5年後の慶安元年（1648）、朝廷から「慈眼大師（じげんだいし）」の名がおくられました。天海をまつる慈眼堂は、日光のほか、川越の喜多院や近江の坂本にもあります。天海の跡は、弟子の公海が継ぎました。

天海と以心崇伝

家康のそばには、天海と並んでもう一人、「黒衣の宰相」と呼ばれた僧がいました。臨済宗の以心崇伝です。崇伝は外交文書や武家諸法度・禁中並公家諸法度などの法令づくりを得意とし、天海は宗教儀礼や寺社の復興、朝廷との調整を得意としました。家康の神号をめぐって対立したように、二人の考え方は対照的でしたが、どちらも江戸幕府の土台づくりに欠かせない存在でした。

評価

天海は、家康・秀忠・家光の3代にわたって将軍の相談役をつとめ、家康を東照大権現としてまつる仕組みや、上野の寛永寺、日光山の復興など、江戸幕府の宗教の仕組みづくりに大きな役割を果たしました。前半生が謎に包まれていることから、明智光秀だったという説まで生まれましたが、それだけ大きな仕事をした人物だったともいえます。100歳を超えるともいわれる長い生涯をかけて、戦国の世から江戸の太平へと移る時代を、宗教の面から支えた僧でした。

ゆかりの地

参考にした資料

このイラストについて

このイラストは、富士山と江戸の町を背に、錫杖を手にした天海を描いています。剃髪した頭と深いしわの刻まれた顔で、長く生きた高僧の風格を表しました。富士山と町並みは、天海が活躍した江戸の景色をイメージしています。

徳川家

三河の国衆・松平氏から出た家。家康の祖父清康は三河をほぼ手中にしながら守山崩れで横死し、父広忠の代には今川氏の庇護を受ける立場に落ちた。家康自身も少年期を織田・今川の人質として過ごしている。

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