根津甚八（ねづ じんぱち）は、「真田十勇士」の一人で、大坂夏の陣で真田幸村の最後の影武者となって討たれたと語られる勇士です。その首は幸村のものとして扱われ、徳川家康も本物と信じたという話が伝わります。ドラマ『真田十勇士 SHADOWS OF THE TEN NINJA』では金田哲さんが演じ、酒と博奕が好きな中年の忍として描かれています。この記事では、伝承の甚八の役割、活躍と最期、名前の由来を紹介します。
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根津甚八は、江戸時代の軍記物『真田三代記』から登場する勇士です。物語では騎馬隊を率い、大坂夏の陣で幸村の最後の影武者となって討たれたとされます。
名字の「根津」は、真田家と同じ滋野一族の禰津氏に由来します。実在を示す史料はありませんが、甚八には生きのびたとする伝説も残っています。
根津甚八のプロフィール
| 名前 | 根津甚八（ねづ じんぱち） |
|---|---|
| 役割 | 騎馬隊の指揮、幸村の影武者 |
| 得意なこと | 騎馬での戦い |
| 主君 | 真田幸村（信繁） |
| ドラマの配役 | 金田哲（ドラマでは中年の忍） |
得意な技と武器
伝承の甚八は、騎馬隊を率いる武将として描かれます。物語では「火龍軍」と呼ばれる騎馬隊を指揮し、戦場を駆けめぐったとされます。忍術で敵地を探る佐助や才蔵とは違い、馬上で兵を率いる戦いぶりが甚八の持ち味でした。
幸村の最後の影武者
甚八の名を最も有名にしているのが、大坂夏の陣での最期です。物語では、甚八は幸村と同じ姿をして敵陣に突撃し、幸村の身代わりとなって討たれました。その首は幸村の首として家康の前に差し出され、首実検でも本物と信じられたと語られます。
十勇士の物語には、穴山小助を影武者とする話もあり、誰が幸村の身代わりになったかは作品によって異なります。甚八の影武者説は、幸村が実は生きのびたという伝説と深く結びついています。
首を弔った人物
立川文庫では、甚八の首を「幸村殿」として弔い、その後に殉じた人物として、幸村の義理の兄弟とされる大谷家の者が登場します。本物の幸村ではないと知りながら、幸村として弔ったというこの話は、幸村の生存を守るための行動として描かれました。
十勇士の中での役割
甚八は、騎馬隊を率いる戦場の指揮官であると同時に、最後には幸村の命を守る盾となった人物です。十勇士の中で、主君の身代わりという最も重い役目を果たした勇士の一人として語られてきました。
生きのびた甚八の伝説
甚八には、討たれずに生きのびたとする伝説も残っています。その話では、甚八は備中の下津井（岡山県倉敷市）で武士を捨てて暮らし、その子孫がのちに大坂で侠客になったとされます。
幸村の生存伝説と同じように、甚八にも「本当は生きていた」という物語が生まれたことは、十勇士がいかに人々に愛されてきたかを物語っています。
名前の由来 ― 滋野一族の禰津氏
海野・根津（禰津）・望月の三つの家は、信濃の小県郡や佐久郡を本拠とした滋野氏の一族で、「滋野三家」と呼ばれました。真田家はこの海野氏から分かれた家とされ、十勇士の名前には真田家のルーツである信濃の名族の名字が織りこまれています（真田昌幸）。
禰津氏は、信濃の小県郡の禰津（長野県東御市）を本拠とした一族で、戦国時代には武田家に仕えました。十勇士の「根津」の名は、この禰津氏の名字を借りたものと考えられます。
ドラマの根津甚八
ドラマの甚八は、忍術の腕は錆びついているものの、ここぞという場面で成果を出す中年の忍です。酒と博奕が好きで、大事な決断はサイコロで決めるという、十勇士のムードメーカーとして描かれています。
第2話の九度山脱出では、関所の番頭たちが丁半博奕に夢中になっているすきに鍵を奪う活躍を見せました。博奕好きという設定が、そのまま見せ場につながった場面です。
まとめ
根津甚八は、幸村の最後の影武者として討たれ、その首が幸村と信じられたと語られる勇士です。一方で、生きのびたとする伝説も残り、甚八の物語は幸村の生存伝説とともに語り継がれてきました。ドラマのにぎやかな甚八が、これからどんな役目を果たすのかにも注目です。
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