2026年11月15日放送の大河ドラマ『豊臣兄弟！』第44回の副題は「ある家臣の死」です。秀吉が京に建てる大仏のための材木をめぐって、秀長の家臣・吉川平助の不正が明らかになる回とみられます。残りはあと5回。秀長の晩年に影を落とした事件を、史実とあわせて予想します。
大河『豊臣兄弟！』の登場人物ガイド ― 誰がどの役？（第44回「ある家臣の死」）
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第44回は「吉川平助事件」の回です。史実の平助は熊野の山奉行で、大仏用の材木2万余本を大坂で売った代金を着服したとして、天正16年（1588）12月に処刑されたと伝わります。翌年の正月、秀長は秀吉への年頭のあいさつを断られたといいます。ドラマでは平助の死が、秀長と秀吉の間、そして秀長と秀次の間にどんな溝を生むのかが見どころになりそうです。
第44回「ある家臣の死」のあらすじ（伝えられている内容）
秀吉は、京に建てる大仏のために全国の大名に材木と人足を出させようとします。ところが前言をひるがえし、自分の領地である熊野の材木でまかなうと言い出します。
秀次は材木の切り出し役を申し出ますが、秀吉が指名したのは秀長でした。秀次は疎外感をおぼえ、秀長への対抗意識をいっそう強めます。
そんな中、秀長のもとに、材木の差配をまかせていた家臣・吉川平助が熊野の材木を横流しして不正な利益を得ているという知らせが入ります。前回の予告では、平助が斬首される場面も示されていました。
第44回に登場する主な人物
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人物別早見表 ― 第44回での立場（予想）と史実のその後
| 人物 | 第44回での立場（予想） | 史実のその後 |
|---|---|---|
| 豊臣秀長 | 熊野の材木をまかされる。家臣の不正を知り、処分を迫られる | 天正19年（1591）1月、大和郡山城で病死 |
| 豊臣秀吉 | 大仏の材木を熊野でまかなうと決める。平助の不正に激怒か | 天正18年、小田原攻めで天下統一 |
| 豊臣秀次 | 切り出し役から外され、秀長への対抗心を強める | 天正19年に関白。文禄4年（1595）に切腹 |
| 吉川平助 | 材木の横流しを疑われ、斬首される | 天正16年12月5日、大和の西大寺で処刑と伝わる |
予想① 平助は「秀長のため」に金を動かしていた、という筋になる
史実の平助は、熊野の材木2万余本を大坂で売った代金を着服したとされます。ただ、なぜ着服したのかははっきりしていません。平助はもともと船奉行で、船を集めて荷を運び、銭を動かす実務にたけた人物でした。
ドラマでは、これまで秀長の大和の財政立て直しが描かれてきました。平助が私腹を肥やした悪人として描かれるより、「殿の国のために金を回したつもりだった」というような、同情できる筋になるのではないかと予想します。副題が「悪臣の死」ではなく「ある家臣の死」なのも、その含みを感じさせます。
予想② 秀長は平助をかばいきれない
大仏の材木は、秀吉の天下の事業そのものでした。その代金に手をつけたとなれば、秀長の家臣であっても許されません。前回、秀長は成政を斬り、郡山城では大名たちに「兄の政治は強引すぎる」と芝居で語りました。今回は、その秀長が自分の家臣を処分する側に立たされます。
ドラマの秀長は、才蔵を許したように「民を守れなかった我らの不備だ」と責めを引き受ける人物として描かれています。平助についても「家臣の罪は主の罪」と自ら責めを負おうとし、それでも秀吉の怒りを止められない、という展開になりそうです。
予想③ 秀次の対抗心が、事件をこじらせる
あらすじでは、切り出し役を外された秀次が秀長への対抗意識を強めるとされています。前回の秀次は成政を密告し、宇喜多秀家についても秀吉に悪く言っていました。今回も秀次が平助の不正を秀吉に伝える役回りになるのではないかと予想します。
史実で平助の事件を秀次が告げたという記録はありません。ただドラマでは、秀次が秀長の足を引っぱる場面が回を追って増えています。最終盤に向けて、二人の溝がさらに深まる回になりそうです。
予想④ 秀長は秀吉から「年頭のあいさつ」を断られる
平助の処刑の翌月、天正17年（1589）の正月に、秀長は秀吉への年頭のあいさつを断られたと伝わります。奈良・興福寺の僧が書き継いだ『多聞院日記』などに見える話です。秀吉が弟に会うのを拒んだのは、平助の事件で秀長の責任を問うたためと考えられています。
これまでのドラマでは、兄弟がぶつかることはあっても、最後は秀長が兄を支える形で収まってきました。第44回のラストか次回の冒頭で、兄に門前払いされる秀長が描かれれば、兄弟の関係にはじめて大きなひびが入る場面になるはずです。
予想⑤ 秀長の体に、病の影がさしはじめる
史実の秀長は、このころから体調をくずしがちになったと伝わります。天正18年の小田原攻めには病のため加わらず、大和にとどまりました。そして天正19年1月、郡山城で亡くなります。
残り5回という時期を考えると、平助の死をきっかけに秀長が心身ともに弱っていく様子が描かれはじめるかもしれません。前回、利休が「ゆっくり茶を飲んで心を落ち着けよ」と諭した場面も、その前ぶれだったように思えます。
そのころ各地では ― 天正16年の日本
- 京：大仏殿（のちの方広寺）の造営が進む。刀狩令で集めた武具も大仏の釘などに使うとされた
- 関東：8月に北条氏規が上洛。しかし沼田をめぐる交渉は続き、氏政・氏直は上洛しない
- 九州：肥後は加藤清正と小西行長が分けて治める
- 中国：7月に毛利輝元が初めて上洛し、秀吉に会う
年表 ― 吉川平助事件と秀長の晩年
| 年 | できごと |
|---|---|
| 天正14年（1586）ごろ | 平助が熊野の山奉行として材木の切り出しと販売をまかされる |
| 天正16年（1588）7月 | 刀狩令。集めた武具を大仏に使うと定める |
| 天正16年 | 熊野の材木2万余本の売上金の着服が発覚 |
| 天正16年12月5日 | 平助が大和の西大寺で処刑されたと伝わる |
| 天正17年（1589）正月 | 秀長が秀吉への年頭のあいさつを断られたと伝わる |
| 天正17年10月 | 名胡桃城事件。北条攻めが決まる |
| 天正18年（1590） | 小田原攻め。秀長は病のため加わらず |
| 天正19年（1591）1月 | 秀長が大和郡山城で病死 |
事件の材木がどこへ流れたのかは、吉川平介事件の材木はどこへ？でくわしく解説しています。史料や本によって「平介」とも「平助」とも書かれますが、ドラマでは「吉川平助」です。
放送後の答え合わせ
11月15日の放送を見たあとに、予想の答え合わせを追記します。
まとめ ― 「ある家臣」の死が兄弟を分ける
第44回は、大仏の材木をめぐる吉川平助事件が描かれる回です。史実では平助が処刑され、秀長は兄に年頭のあいさつを断られました。秀長が家臣を守れなかったこと、秀吉が弟にも容赦しなかったこと、そして秀次がその隙をうかがうこと。最終回まで残り5回、豊臣の兄弟の関係が大きく揺らぎはじめる回になりそうです。
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