今井宗久 | 信長にいち早く近づいた堺の豪商・茶人。鉄砲と名物で天下人を支えた

いまい そうきゅう

地域	近畿（和泉・堺）
所属勢力・属性	堺の会合衆・茶人（信長・秀吉の茶頭）
大名家	今井家
家紋	不詳
主武器	―（商人・茶人）
衣装・甲冑	茶人の道服
武将タイプ	政商・茶人

今井宗久（いまい そうきゅう）は、堺の豪商で、茶人としても知られる人物である。永正17年（1520年）に生まれ、文禄2年（1593年）に亡くなった。織田信長が上洛するといち早く名物の茶道具を献上して近づき、鉄砲や火薬の調達などで信長を支えた。千利休・津田宗及とともに信長・秀吉の茶頭を務めた。

堺の商人と信長

永禄11年（1568年）、上洛した信長は堺に二万貫の矢銭（軍用金）を求めた。堺ははじめ反発したが、宗久は早くから信長に従う姿勢を見せ、名物の茶入「松島」などを献上したと伝わる。こうして宗久は信長の信頼を得て、堺の商人と信長をつなぐ役目を果たした（大河ドラマ「第11回「本圀寺の変」」にも登場）。

鉄砲・火薬と銀山

堺は鉄砲づくりと、火薬の原料となる硝石の取り引きの中心だった。宗久はその流通を握り、信長軍の鉄砲や火薬の調達にかかわったとされる。また、但馬の生野銀山の経営にかかわったともいわれる。

茶人として

宗久は武野紹鴎に茶を学び、その娘を妻とした。信長、ついで秀吉の茶頭を務め、北野大茶湯でも茶をたてた。秀吉の時代には利休が茶の湯の中心となり、宗久はその次の立場だったとされる（「信長と秀吉の茶の湯・文化を比較」参照）。

今井宗久をめぐる人物

ゆかりの地