本多忠勝 | 徳川四天王の一人。57回の合戦で一度もかすり傷を負わなかったと伝わる絶対的猛将

2026年8月3日2026年9月9日

ほんだただかつ

地域	東海
所属勢力・属性	徳川家臣
大名家	徳川
家紋	丸に立ち葵
主武器	蜻蛉切（大槍）・鹿角脇立兜
衣装・甲冑	黒漆塗具足
武将タイプ	「家康に過ぎたるもの」・無傷

本多忠勝とは

本多忠勝は、徳川家康に仕えた武将のなかでも屈指の武名を誇る人物である。徳川四天王の一人に数えられ、生涯五十七度の合戦に出て一度もかすり傷を負わなかったという伝説を残した。手にした槍は「蜻蛉切」。穂先に止まった蜻蛉が二つに切れたという逸話に由来する天下三名槍の一つである。鹿角を模した脇立の兜と大数珠を身にまとった姿は、戦場において誰よりも目立った。だが忠勝は猪武者ではない。撤退戦の殿を幾度も務め、味方を生かして帰すことに徹した将であった。ここでは三河の一家臣から伊勢桑名十万石の大名となるまでの生涯をたどる。

三河本多氏と幼き日

忠勝は天文十七年（1548年）、三河国額田郡に生まれた。本多氏は松平氏に古くから仕える譜代の家柄で、父の本多忠高も松平家の武将であった。しかし忠高は忠勝が二歳のときに安祥城の戦いで討死する。以後、忠勝は叔父の本多忠真に養育された。忠真は勇猛で知られた武将であり、忠勝の武の素地はこの叔父に負うところが大きい。

当時の松平家は今川氏の従属下にあり、家康は駿府で人質の日々を送っていた。忠勝もまた、主家が自立できぬ屈辱のなかで少年期を過ごしている。永禄三年（1560年）、桶狭間の合戦の前哨戦である大高城への兵糧入れが、忠勝の初陣となった。数え十三歳。以後半世紀にわたる戦歴の始まりであった。

三河一向一揆での選択

永禄六年（1563年）、三河一向一揆が起こる。家康にとって最大の危機であり、譜代の家臣団が信仰と忠義の板挟みで分裂した事件でもあった。本多一族の多くも一揆方に与した。しかし忠勝は浄土宗に改宗してまで家康のもとに留まり、かつての同族と刃を交える道を選んでいる。この選択は、忠勝という武将の本質をよく表している。彼にとって忠義とは選ぶものではなく、前提であった。生涯を通じて家康以外の主を考えたことがなかった。一揆平定後、家康の家臣団は逆に結束を強めた。忠勝はこの再編のなかで旗本先手役に取り立てられ、若くして一手の将となる。

姉川と一言坂 — 武名の確立

元亀元年（1570年）の姉川の戦いでは、徳川勢は朝倉軍と対峙した。忠勝はここでも果敢に槍を振るい、織田信長の面前で武名を高めている。翌元亀三年、武田信玄が西上を開始する。遠江一言坂で徳川の偵察隊が武田の大軍に捕捉されると、忠勝は殿を買って出て、単騎で追撃を食い止めた。この戦いぶりを見た武田方の小杉左近が「家康に過ぎたるものが二つあり、唐の頭に本多平八」と落書したという。

敵将にここまで讃えられた武将は多くない。唐の頭とは、家康が愛用したヤクの毛の兜飾りのこと。高価な舶来品と本多平八郎忠勝とを並べ、身に過ぎた宝だと評したのである。忠勝が繰り返し果たしたのは、この殿という役割であった。最も死に近く、最も功の目立たない役目を、彼は生涯にわたって引き受け続けた。

三方ヶ原の惨敗と叔父の死

元亀三年十二月、家康は武田信玄と三方ヶ原で決戦に及び、徹底的に打ち破られた。徳川軍は総崩れとなり、家康自身も命からがら浜松城へ逃げ込んでいる。この撤退戦で、忠勝を育てた叔父の本多忠真が討死した。忠真は道に旗指物を突き立て、ここから先へは退かぬと宣言して武田勢に立ち向かったと伝えられる。

忠勝は叔父の死を目に焼き付けながら、自らも殿を務めて家康を逃がした。徳川家がこの敗戦で滅びなかったのは、こうした将たちが命を投げ出したからである。三方ヶ原の敗北は家康に深い教訓を残した。忠勝にとってもまた、勝つことより生き延びさせることの重さを刻み込んだ戦いであった。

長篠から本能寺の変まで

天正三年（1575年）の長篠の戦いでは、織田・徳川連合軍が武田勝頼を破った。忠勝は徳川勢の一翼として、武田の名だたる将が倒れていく戦場に身を置いている。その後も高天神城の攻略など、対武田戦の主要な局面に忠勝の名は現れる。天正十年（1582年）、武田氏はついに滅亡した。同年、本能寺の変が起こる。堺に滞在していた家康は、わずかな供回りで伊賀を越えて三河へ逃れねばならなかった。忠勝もこの決死の道行きに従っている。伊賀越えは家康の生涯で最も危うい数日であった。忠勝ら少数の側近が守り抜いたからこそ、後の天下人が存在しえたといえる。

小牧・長久手の戦い

天正十二年（1584年）、家康は羽柴秀吉と小牧・長久手で対峙した。局地戦で徳川方が勝利を収めたものの、兵力差は歴然としていた。この戦役で忠勝が見せた行動は、彼の名を天下に轟かせた。秀吉の大軍が家康本隊に迫ったとき、忠勝はわずか五百ほどの手勢を率いて川を隔てた位置に立ちはだかったのである。忠勝は悠然と馬に水を飲ませ、退く気配を見せなかった。数万の軍勢を前にした一歩も引かぬ構えに、秀吉は攻撃を思いとどまったと伝えられる。

後に秀吉は忠勝を「日本第一、古今独歩の勇士」と評したという。敵将からの最大級の讃辞であり、忠勝の武名は徳川家中を越えて広まった。この場面はしばしば無謀な蛮勇として語られるが、実際には家康本隊の撤退時間を稼ぐための計算された行動であった。忠勝の勇には常に目的がある。

関東移封と上総大多喜

天正十八年（1590年）の小田原征伐の後、家康は関東へ移封される。忠勝は上総国大多喜に十万石を与えられた。大多喜は房総半島の要地であり、里見氏に備える最前線である。家康が忠勝をここに置いたのは、軍事的な信頼の証にほかならない。忠勝は大多喜城を近世城郭へと改修し、城下町を整備した。武辺者として知られる忠勝だが、領地の経営においても手堅い仕事を残している。この時期、忠勝の娘である小松姫が真田信之に嫁いだ。家康の養女という形をとった政略結婚であり、後に真田家の運命を大きく左右することになる。

関ヶ原の戦いと軍監

慶長五年（1600年）の関ヶ原において、忠勝は井伊直政とともに軍監を務めた。自軍を率いて突撃するのではなく、東軍全体の動きを差配する立場である。東軍の主力は福島正則ら豊臣恩顧の外様大名であった。彼らを統御し、家康の意図どおりに戦わせるには、武名と交渉力を兼ね備えた者が要る。忠勝と直政はその適任であった。本戦当日、忠勝は自らの手勢わずか五百ほどを率いて戦場を駆け回り、諸隊の間を繋いだ。

齢五十三、往年の槍働きは影を潜めたが、その存在は戦場の要であり続けた。戦後の論功行賞や敗軍諸将の処遇にも、忠勝は深く関与している。真田昌幸・信繁父子の助命を、娘婿である真田信之とともに家康に嘆願したのも忠勝であった。この嘆願がなければ、真田父子は処刑されていた可能性が高い。武辺一辺倒とみられがちな忠勝が、情理を尽くして人を救った場面である。

伊勢桑名十万石と町づくり

慶長六年（1601年）、忠勝は伊勢国桑名十万石へ移された。東海道の宿場であり、伊勢湾の海運を押さえる要衝である。桑名において忠勝が行った事業は「慶長の町割り」と呼ばれる。城郭を大改修すると同時に、城下町全体を計画的に設計し直したのである。街路を碁盤目に整え、堀と水路を巡らせ、東海道の宿場と船着き場を結んだ。今日の桑名市街の骨格は、このとき忠勝が引いた線にもとづいている。

七里の渡しの整備も忠勝の事績とされる。宮宿から桑名へ渡る海路は東海道の難所であり、その要を押さえることは幕府の交通政策そのものであった。五十代半ばの忠勝は、槍を置いて縄張りの図面と向き合っていた。武将に求められる仕事が変わっていくことを、彼は静かに受け入れている。

晩年と死

江戸幕府が開かれると、政権の中枢は本多正信・正純父子のような吏僚が担うようになる。武功派の忠勝は次第に政務から遠ざけられていった。忠勝がこれを不満に思っていたことを伝える逸話は少なくない。しかし彼は表立って抗うことはせず、桑名の経営に力を注ぎ続けた。慶長十四年（1609年）、忠勝は家督を長男の本多忠政に譲って隠居する。

翌慶長十五年十月、桑名において没した。享年六十三。晩年、小刀で細工をしていて誤って手を切り、「本多忠勝もこれまでか」と漏らしたという話が伝わる。生涯無傷であったという伝説を、本人が意識していたことを示す逸話である。次男の本多忠朝は大坂の陣で討死した。忠政の家は姫路へ移り、本多家は譜代の名門として幕末まで続いていく。

蜻蛉切と鹿角の兜

忠勝の愛槍「蜻蛉切」は、穂先の長さが一尺四寸におよぶ大身槍である。刃に止まった蜻蛉が真っ二つになったという伝承から、この名がついた。御手杵、日本号と並んで天下三名槍に数えられる。ただし忠勝は老いてのち、扱いやすいように柄を短く詰めさせたという。伝説の武器にも実用を優先する姿勢が表れている。

兜は鹿の角を模した大きな脇立を備え、戦場では遠目にもそれと分かった。名乗りを上げずとも敵に己を知らしめる、指揮官としての装いである。肩から掛けた大数珠も忠勝の象徴であった。自らが討ち取った者を弔うためであったといい、殺生を重ねる武将の内面をうかがわせる。

人物像と逸話

忠勝は寡黙で、私利を求めず、酒色に溺れなかったと伝えられる。同じ四天王でも、政務に長けた酒井忠次や外交にも通じた井伊直政とは対照的な、純粋な武人であった。生涯五十七度の合戦に出て一度も傷を負わなかったという伝説は、江戸期に整えられたものとみられる。だが敵味方がそう信じたくなるほどの存在感が実際にあったことは確かである。家康は忠勝を深く信頼したが、天下を取った後は距離を置いた。武功の臣が政権の中枢を担うことの危うさを、家康は誰よりも理解していたからである。

それでも忠勝は不平を口にせず、与えられた場所で務めを果たした。忠義とは選ぶものではなく前提であるという、三河一向一揆以来の姿勢を最後まで崩さなかった。娘の小松姫は、関ヶ原の際に義父の真田昌幸を城に入れず、しかし孫の顔だけは見せたという逸話で知られる。剛毅にして情のある気性は、父から受け継いだものであろう。

後世の評価とゆかりの地

江戸期を通じて、忠勝は徳川譜代の理想像として語られた。四天王の筆頭格として絵画や軍記に描かれ、その姿は武士の手本とされている。近代以降も忠勝の評価は揺らいでいない。派手な逸話に恵まれた武将は多いが、敵味方の双方から一貫して称賛された例は稀である。桑名城跡は現在、九華公園として整備され、園内には忠勝の銅像が立つ。七里の渡し跡とあわせて歩けば、忠勝が設計した町の骨格を実感できる。

上総大多喜には大多喜城の天守が再建され、房総における忠勝の足跡を伝えている。岡崎には生誕地の碑があり、三河武士としての原点をたどることができる。忠勝の墓は桑名の浄土寺にある。派手さのない静かな墓所は、生涯を通じて自らを誇らなかったこの武将にふさわしい。

徳川四天王という枠組み

徳川四天王とは、酒井忠次・本多忠勝・榊原康政・井伊直政の四人を指す。江戸期に整理された呼称であり、家康の覇業を支えた武将の代表として語られてきた。四人の役割は明確に異なっていた。忠次は三河以来の宿老として家臣団をまとめ、康政は軍略と文書の才を兼ね、直政は井伊の赤備えを率いる新参の急先鋒であった。そのなかで忠勝が担ったのは、純粋な戦闘力である。最前線を切り開き、最後尾を守る。

危険な場所に置かれる将こそが忠勝であった。この分業は偶然ではない。家康は家臣の資質を見極め、それぞれに最も向いた役割を与えることに長けていた。忠勝の武はその采配のなかで最大限に発揮された。四天王のなかで忠勝と康政は同年であり、若い頃から競い合った。互いに認め合いながら別々の道で家康を支えた二人は、譜代武将の理想的な組み合わせであった。

本多忠勝の戦い方

忠勝の戦い方の特徴は、突撃よりも「支える」ことにあった。殿を務め、崩れかけた戦線を繋ぎ、味方が退く時間を稼ぐ。地味だが最も難しい役目である。殿は死傷率が突出して高い。それを生涯にわたって務めながら無傷であったとすれば、それは幸運ではなく技術である。退き際の見極めが、人並み外れて正確だったのだろう。また忠勝は、少数で大軍を止める場面を何度も演じている。小牧・長久手の川辺での対峙がその典型で、実際に戦わずして相手の足を止める駆け引きに長けていた。

派手な一騎討ちの逸話が忠勝に少ないのは、彼が個人の武勇ではなく部隊指揮で戦果を挙げる将だったからである。蜻蛉切の伝説とは裏腹に、実像は冷静な指揮官であった。家康が生涯で経験した敗戦は数えるほどだが、そのいずれにおいても徳川家は壊滅を免れている。忠勝のような殿を務める将の存在が、その差を生んだ。

本多家のその後

家督を継いだ本多忠政は、大坂の陣の後に播磨姫路十五万石へ移された。忠勝が築いた家名は、譜代大名の名門として幕政のなかに位置づけられていく。次男の本多忠朝は上総大多喜を継いだが、大坂夏の陣で先陣を切って討死した。父譲りの勇猛さが、そのまま命を縮めた形である。忠朝は死に際して、酒に酔って失態を犯した過去を悔い、酒で身を誤る者を救うと誓ったと伝えられる。堺の墓所は今も断酒祈願の地として知られている。本多家はその後も転封を重ねながら幕末まで続いた。三河以来の譜代として、徳川の世を最後まで見届けた家である。

忠勝が生きた時代の変化

忠勝の生涯は、戦国乱世の只中から江戸幕府の成立までをちょうど覆っている。十三で初陣を飾った少年が、六十三で没するときには天下は泰平に向かっていた。若い頃の忠勝に求められたのは、敵陣へ真っ先に突き入る勇であった。晩年に求められたのは、街路を測り、宿場を整え、法度に従って城を保つ能力である。この転換に適応できず身を滅ぼした武将は少なくない。福島正則がその代表であろう。

忠勝は不満を抱えながらも、桑名の町割りという新しい仕事で応えてみせた。とはいえ忠勝が心底納得していたかは疑わしい。武辺の者が疎まれる時代を、彼はどこか醒めた目で眺めていたようにも読める。それでも忠勝が最後まで家康に背かなかったのは、忠義が彼にとって計算ではなかったからである。三河一向一揆で同族を敵に回した十六歳の選択が、生涯を規定していた。武辺の将として讃えられながら、忠勝が最も誇りとしたのは家康を生かして帰したことであったに違いない。

彼の武功録は、討ち取った首の数ではなく、守り抜いた命の数で読むべきものである。本多平八郎忠勝という名は、四百年を経てなお戦国最強の武将を挙げる場面で必ず名が挙がる。伝説の多くは後世の脚色だとしても、その名が残り続けている事実こそが評価の証といえる。