粟屋元親 | 毛利家の最初の五奉行の一人。隆元の側近として安芸の行政を担い、郡山城や防長経略でも戦功

あわや もとちか

地域	中国
所属勢力・属性	毛利家臣
大名家	毛利
家紋	不詳
得意分野	奉行としての行政と戦場の働き

イラスト設定（創作）
主武器	不詳
衣装・甲冑	実戦具足
武将タイプ	奉行・行政

粟屋元親は、毛利家の譜代・粟屋一族の重臣。天文19年（1550年）に毛利家の最初の五奉行の一人となり、毛利隆元のもとで安芸の行政を担った。永禄4年（1561年）没。

粟屋元親の基本データ

生没年	生年不明〜永禄4年（1561年）
幼名・通称	赤法師・弥三郎・弥六
官途	縫殿允・右京亮・備前守
家柄	毛利家の譜代家臣・粟屋氏。父は粟屋元忠
本拠	安芸吉田（広島県安芸高田市）の毛利家中
主君	毛利元就・毛利隆元
役職	五奉行（天文19年＝1550年から）
得意分野	奉行としての行政と戦場の働き
子	粟屋元著・粟屋元信・粟屋元如ほか
数えられる顔ぶれ	毛利十八将

元親が生きた時代

元親が生きた16世紀前半から半ばの安芸（広島県西部）は、小さな国衆がひしめく土地だった。その一つにすぎなかった毛利家は、元就の代に一気に大きくなる。大永3年（1523年）に元就が家督を継ぐと、周りの国衆を従え、天文9年（1540年）には出雲の尼子家の大軍を吉田郡山城で退けた。

さらに天文24年（1555年）の厳島の戦いで陶晴賢を破り、続く「防長経略」で周防・長門を手に入れて、毛利家は中国地方の大大名へと成長する。家が急に大きくなれば、それを治める仕組みも必要になる。元親は、毛利家が国衆から大名へと変わる時期に、その政治の仕組みを支えた家臣の一人である。

粟屋家の家柄と家紋

粟屋氏は、毛利家に古くから仕えた譜代の家臣である。系統については、清和源氏の流れとする記録と、大江姓とする記録があり、はっきりしない。一族には、元就の家督相続に力を尽くした粟屋元秀などがいる。以前このページでは「粟屋元秀の一族」としていた。粟屋一族であるのは正しいが、元秀との具体的な続柄は確かめられなかった。

家紋は不詳である。以前このページでは「一に三つ星」としていたが、これは毛利本家の紋でもあり、元親の家の紋として史料で確かめることはできなかった。

主君との関係――元就の家臣から隆元の側近へ

元親は、はじめ毛利元就に仕え、のちに元就の嫡男・隆元の側近となった。元就は天文15年（1546年）ごろに家督を隆元に譲ったが、その後も実権を握り続けた。そのため毛利家には、元就に近い家臣と、隆元に近い家臣がいた。元親は隆元の側に立つ重臣だった。

元親の名前は、毛利家に残る家臣たちの連署起請文（誓いの文書）に、享禄5年（1532年）、天文19年（1550年）、弘治3年（1557年）と繰り返し登場する。名前が一次史料でしっかり確かめられる武将である。

五奉行――毛利家の政治を担う

天文19年（1550年）、元就は家中の有力者だった井上一族を粛清した。家臣が主君をしのぐ力をもつことを許さず、毛利家の当主を中心にした政治の仕組みをつくるためだった。その直後に設けられたのが「五奉行」である。

最初の五奉行は、筆頭の赤川元保、隆元に近い粟屋元親と国司元相、元就との連絡役の桂元忠と児玉就忠の5人だった。元親は、隆元のもとで安芸国内の行政を担当した。五奉行は、毛利家の命令を家臣や領民に伝え、争いを裁き、年貢や役を割り当てる、家の政治の中心だった。

得意分野――行政と戦場の働き

元親の得意分野は、奉行としての行政である。五奉行に選ばれたことが、何よりの証拠といえる。一方で、元親は戦場でも手柄を立てている。天文9年（1540年）の頭崎城攻めと吉田郡山城の戦い、天文24年（1555年）以降の防長経略で、それぞれ戦功があった。文と武の両方で毛利家に尽くした家臣だった。

吉田郡山城の戦い

天文9年（1540年）、出雲の尼子晴久が3万ともいわれる大軍で、毛利家の本拠・吉田郡山城に攻め寄せた。毛利方の兵はわずか数千だったが、元就は城を守り抜き、大内家の援軍とともに尼子軍を退けた。元親もこの戦いで手柄を立てた。この勝利によって、毛利家は安芸の国衆の中で頭ひとつ抜け出すことになった。

防長経略

天文24年（1555年）の厳島の戦いで陶晴賢を倒したあと、毛利家は大内家の領国だった周防・長門へ攻めこんだ。これが「防長経略」である。弘治3年（1557年）に大内義長が自害して大内家は滅び、毛利家は周防・長門を手に入れた。元親はこの戦いにも加わり、戦功を挙げた。

最期

元親は永禄4年（1561年）に亡くなった。死因や場所、年齢は伝わっていない。2年後の永禄6年（1563年）には、仕えた隆元も急死している。元親は、毛利家が中国地方の大大名になる直前の時期を支えて世を去ったことになる。

以前このページでは、元親が「文禄・慶長の役で膨大な軍需物資を補給した」としていた。しかし文禄の役は1592年に始まっており、元親が亡くなって30年以上もあとのことである。これは明らかな誤りだった。

粟屋家の家族

父は粟屋元忠である。子には元著・元信・元如と、赤川元房に嫁いだ娘がいる。家督と奉行の職は、次男の元信が継いだ。なお、毛利家にはもう一人、粟屋元種の子の粟屋元信（1553〜1580年）がいるが、別の人物である。

粟屋家の家系図

粟屋元親の相関図

子孫のその後

粟屋氏は、関ヶ原の戦いのあと毛利家が周防・長門の2か国に減らされたときも毛利家に従い、萩藩士として江戸時代を生きた。家老に次ぐ家格の「寄組」に列したとされる。萩藩（長州藩）は幕末、倒幕の中心となった藩である。ただし、元親の家系の子孫が幕末にどのような役目を果たしたかは、確認できなかった。

名言・伝わる逸話

元親の名言は伝わっていない。以前のページでは、元親を算盤をはじく財政の専門家として描いていたが、その根拠は見つからなかった。そもそも算盤が日本に広まるのは、元親が亡くなったあとの16世紀末ごろとされる。実際の元親は、元就・隆元の時代に五奉行として毛利家の政治を担い、戦場にも立った重臣だった。

参考にした資料

• 『毛利家文書』（大日本古文書）
• 『萩藩閥閲録』山口県文書館
• 河合正治編『毛利元就のすべて』新人物往来社

粟屋元親のイラストについて

装束をまとった武将が算盤を前にし、米俵の積まれた蔵と人々を背にした姿です。算盤と米俵の積まれた蔵は、五奉行として毛利家の政治の実務を担った元親をイメージしています。なお、算盤が日本に広まるのは元親の没後とされるため、あくまでイメージとしての表現です。背景の家紋の旗は、毛利家の家紋を思わせるものです。顔立ちは想像によるものです。

毛利家

安芸の一国人にすぎなかった毛利氏を、元就が一代で中国地方の覇者へ押し上げた。出雲の尼子氏と周防の大内氏という二大勢力に挟まれながら、次男元春を吉川家へ、三男隆景を小早川家へ送り込んで両家を一門化し、「毛利両川」と呼ばれる体制を作った。

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