相合元綱 | 毛利元就の腹違いの弟。坂広秀らに担ぎ出されて元就と家督を争う形となり、元就の急襲を受けて戦死

あいおう もとつな

毛利元就の腹違いの弟。坂広秀らに担ぎ出されて元就と家督を争う形となり、元就の急襲を受けて戦死。

毛利元就の弟・相合元綱

相合元綱（あいおう もとつな）は、安芸国（現在の広島県西部）の毛利氏の一門で、名将・毛利元就の腹違いの弟にあたります。毛利氏がまだ安芸の一国人にすぎなかった時代、その家督をめぐる争いの渦中に、元綱の名は登場します。

家督争いの構図

毛利元就が家督を継ごうとした際、これに不満をもつ家中の一派が、弟の相合元綱を当主に擁立しようと画策しました。坂広秀らに担ぎ出される形で、元綱は兄・元就と家督を争う立場に立たされます。その背後には、毛利の弱体化を狙う周辺勢力の影もあったとされます。

元就の急襲

しかし、機を見るに敏な毛利元就は、この動きをいち早く察知して先手を打ちました。元就は反対派を討伐し、弟・相合元綱も急襲を受けて戦死したと伝えられます。骨肉の争いという悲劇でしたが、これによって元就は家中を完全に掌握しました。

毛利飛躍の前夜

この家督争いを制して家中をまとめた元就は、以後、権謀術数を駆使して中国地方の覇者へと駆け上がっていきます。相合元綱の悲運の最期は、後年の毛利の大版図の陰にあった、草創期の激しい内紛を今に伝えています。