益田藤兼 | 石見益田氏19代、大内方から毛利家に従った当主

2026年8月3日2026年10月5日

ますだふじかね

地域	石見国（島根県益田市）
所属勢力・属性	石見の国人領主、大内方のち毛利方
大名家	益田氏
家紋	―
主武器	―
衣装・甲冑	―
武将タイプ	乱世を生き抜いた国人領主

益田藤兼は、石見国益田（島根県益田市）を本拠とした益田氏の19代当主である。はじめ大内氏の重臣・陶晴賢と結んで勢力を広げたが、晴賢が厳島の戦いで敗れると、弘治3年（1557）に毛利氏に降った。子の元祥の代に益田氏は長州藩の家老の家となり、幕末まで続いた。

石見の名門・益田氏

益田氏の始まりは、平安時代後期の11世紀ごろにさかのぼる。藤原国兼が石見国の国司として、今の浜田市に赴任したのが起こりとされる。

その後、4代の兼高が本拠を益田に移し、益田氏を名のった。益田氏は七尾城を詰めの城とし、ふもとの三宅御土居を館として、石見西部に大きな力をもった。

家督相続と陶晴賢

藤兼は享禄2年（1529）に生まれた。天文15年（1546）、父の尹兼から正式に家督を継いだ。

当時の石見は、周防の大内氏の強い影響下にあった。藤兼は大内氏の重臣・陶晴賢が主君にそむいた下剋上に協力し、勢力を広げたとされる。また、隣の津和野の吉見氏とは対立していた。弘治2年（1556）、藤兼は七尾城を修築して守りを固めたという。

毛利氏への服属

弘治元年（1555）、陶晴賢は厳島の戦いで毛利元就に敗れて亡くなった。毛利氏の力がのびてくると、藤兼は三隅の高城にこもって守りを固めたとされる。

しかし弘治3年（1557）、大内義長が滅んだのちに、藤兼は吉川元春を頼って毛利氏に降った。永禄11年（1568）には、子の次郎（のちの元祥、当時11歳）を連れて毛利氏の吉田郡山城へ出向いている。これにより益田氏は毛利氏の家臣として家を保つ道を選んだ。

大内氏が滅び、毛利氏が中国地方の大大名になっていくなかで、石見の国人たちはどちらにつくかを迫られた。藤兼の判断は、名門益田氏を次の時代へつなぐ大きな分かれ道であった。

晩年と益田氏のその後

藤兼は天正9年（1581）に出家し、全鼎と号した。晩年は三隅の龍雲寺に住み、慶長元年（1596）に亡くなった。

跡を継いだ20代の元祥は、関ヶ原の戦いのあと毛利氏が周防・長門の2国に減らされると、先祖代々の益田の地を離れた。元祥は長門国須佐に移り、それ以後、益田氏は代々長州藩（萩藩）の家老を務めた。益田氏は江戸時代を通じて家を保ち、幕末まで続いたのである。七尾城跡と三宅御土居跡は、今「益田氏城館跡」として国の史跡になっている。