わたなべ かよう
| 地域 | 中国 |
|---|---|
| 所属勢力・属性 | 毛利家（家臣） |
| 大名家 | 毛利家 |
| 家紋 | ― |
| 主武器 | 刀 |
| 衣装・甲冑 | 当世具足（元就の甲冑を着て討死） |
| 武将タイプ | 忠臣 |
渡辺通は、毛利元就に仕えた武士である。父は元就にそむいて討たれたが、通は許されて毛利家に戻った。出雲の月山富田城から退く戦いで、元就の甲冑を身につけて身代わりとなり、討死した。
渡辺家の起こりと父の謀反
渡辺氏は、鎌倉時代から毛利家に仕えた家とされる。先祖は源頼光に仕えた渡辺綱とする伝えがあり、代々名前を一文字にしたという。
父の渡辺勝は毛利家の家臣であった。大永4年（1524）、勝は坂広秀らとともに、元就の異母弟・相合元綱をかついで元就にそむこうとした。この企ては失敗し、勝は元就に討たれた。渡辺の一族もほとんどが殺されたという。
備後での成長と毛利家への帰参
まだ幼かった通は、乳母に連れられて、備後の豪族・山内直通のもとへ逃れたと伝わる。通という名は、直通から一字をもらったものという。
のちに山内直通のとりなしで、通は元就の家臣に戻ることを許された。父がそむいた主君に、子が再び仕えることになったのである。
月山富田城からの撤退と身代わりの死
天文11年（1542）、周防の大内義隆は出雲の尼子氏を攻め、月山富田城を囲んだ。元就も大内方として加わった。しかし味方についていた出雲の国衆が尼子方に寝返り、天文12年（1543）5月、大内軍は撤退を決めた。
元就の隊は退く途中、出雲と石見の国境に近い大江坂七曲で尼子軍に追いつかれた。このとき通は元就の甲冑を身につけ、元就の馬に乗って敵を引きつけた。通は奮戦の末に討死し、元就は危機を逃れた。
通とともに七人の家臣が討死したとも伝わり、その地は七騎坂と呼ばれるようになったという。なお、この身代わりを永禄2年（1559）の降露坂の戦いのこととする説もある。
子孫と萩藩の渡辺家
元就は通の忠義に深く感謝し、子の渡辺長を取り立てて重く用いた。長は毛利家の重臣として活躍し、のちに毛利十八将の一人に数えられた。
渡辺家は江戸時代も長州藩（萩藩）の家臣として続き、屋敷は萩の城下にあった。藩の甲冑開きの儀式では、渡辺家が代々先頭を務める栄誉を与えられたという。主君の命を救った通の功は、子孫の家の格として受け継がれたのである。
ゆかりの地
- 月山富田城跡（島根県安来市広瀬町）：大内軍が囲んだ尼子氏の本城。ここからの撤退中に通は討死した
- 吉田郡山城跡（広島県安芸高田市吉田町）：主君・毛利元就の本拠
参考にした資料
渡辺通とは
渡辺通は、毛利元就に仕えた家臣です。主君の身代わりとなって命を落としたことで知られます。
月山富田城攻め
天文12年（1543年）、大内義隆は出雲の尼子家の月山富田城を攻めましたが、敗れて撤退しました。元就も、この戦いに加わっていました。
身代わりの死
撤退の途中、敵に追われた元就を逃がすため、通は元就の鎧を着て身代わりとなり、討死したと伝えられます。
元就の恩返し
元就は、通の忠義に報い、その子孫を手厚く取り立てたと伝えられます。
評価
通は、主君の命を救うために自らの命を差し出した忠臣として、毛利家の中で長く語り継がれました。
このイラストについて
このイラストは、夕日の戦場で、槍を構える通を描いています。
兜と力強い構えで、主君を守るために戦った忠臣の覚悟を表しました。
夕日と山城は、月山富田城からの撤退の場面をイメージしています。
※当サイトの武将イラストは、画像生成AIを活用し、当サイトが構図や装束を指定して制作した想像図です。肖像画や現存する甲冑をそのまま写したものではありません。
安芸の一国人にすぎなかった毛利氏を、元就が一代で中国地方の覇者へ押し上げた。出雲の尼子氏と周防の大内氏という二大勢力に挟まれながら、次男元春を吉川家へ、三男隆景を小早川家へ送り込んで両家を一門化し、「毛利両川」と呼ばれる体制を作った。
毛利家の歴史と武将一覧を見る →主家
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