片桐且元 | 賤ヶ岳七本槍の一人。豊臣家の重臣として徳川との和睦交渉に奔走した苦労人

かたぎり かつもと

地域	近畿
所属勢力・属性	豊臣家臣
大名家	豊臣
家紋	対い雀
主武器	太刀・采配
衣装・甲冑	黒漆塗具足
武将タイプ	忠義・苦心

賤ヶ岳七本槍の一人。豊臣家の重臣として徳川との和睦交渉に奔走した苦労人。

賤ヶ岳七本槍から豊臣の重臣へ

片桐且元（かたぎり かつもと）は、近江の出身で、羽柴秀吉に若くから仕えました。天正11年（1583年）の賤ヶ岳の戦いで武功を挙げた「賤ヶ岳七本槍」の一人に数えられ、以後は武勇だけでなく実務にもすぐれた官僚型の武将として、豊臣政権を支える重臣へと成長していきます。

豊臣秀頼の傅役として

秀吉の死後、且元は幼い豊臣秀頼の傅役（もりやく）・家老として、豊臣家の屋台骨を背負う立場となりました。徳川家康が力を強めていくなか、豊臣家をどう存続させるか——その難しい舵取りが、且元の双肩にのしかかります。

方広寺鐘銘事件と苦悩

慶長19年（1614年）、豊臣家が再建した方広寺の鐘の銘文をめぐって、家康が「国家安康」の文字を問題視する方広寺鐘銘事件が起こります。且元は徳川と豊臣の板挟みとなって和解に奔走しますが、かえって豊臣方から内通を疑われ、ついに大坂城を退去して徳川方につくことになりました。忠義を尽くしながら主家に容れられなかった且元の苦悩は、豊臣家滅亡の悲劇を象徴しています。

弟・片桐貞隆と片桐家

且元は大坂の陣ののち、まもなく世を去りました。弟の片桐貞隆は大和小泉に所領を得て、片桐家は近世大名・旗本として存続します。豊臣の忠臣でありながら、その滅亡を見届ける役回りとなった且元の生涯は、天下が豊臣から徳川へと移る時代の縮図でした。

浅井の旧臣から賤ヶ岳七本槍へ

且元は浅井氏の家臣・片桐直貞の長男として、近江国浅井郡須賀谷に生まれた。主家の浅井長政が滅んだのち秀吉に仕え、天正11年（1583年）の賤ヶ岳の戦いで武功を挙げて、福島正則・加藤清正らとともに「賤ヶ岳七本槍」に数えられた。

秀頼を支えた家老

慶長3年（1598年）、秀吉は死を前に、幼い秀頼の傅役の一人に且元を指名した。慶長6年（1601年）には小出秀政とともに豊臣家の家老となり、大和竜田（最終的に4万石）を領した。

且元は豊臣家の実務を取り仕切るとともに、力を強める徳川家康との交渉役を務めた。京都の方広寺の大仏の再建も、且元が奉行として進めた事業である。

方広寺鐘銘事件と大坂城退去

慶長19年（1614年）、再建された方広寺の鐘に刻まれた「国家安康」「君臣豊楽」の文字が、家康を呪い豊臣を祝うものだと問題にされた。且元は駿府へ弁明に赴き、事態を収めるために、秀頼が駿府・江戸へ参勤する、淀殿が人質として江戸に下る、秀頼が大坂を出て国替えする――のいずれかを受け入れるよう大坂に持ち帰った。

しかし大坂城内ではこれが徳川寄りの裏切りと受け取られ、且元の命が狙われる事態となる。10月1日、且元は弟の貞隆らとともに大坂城を出て、摂津の茨木城に入った。豊臣家は交渉の窓口を失い、大坂の陣へと突き進んでいく。

且元は大坂夏の陣で豊臣家が滅んだ直後の元和元年（1615年）5月28日に亡くなった。病死とされるが、ほかの説もある。

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