福島正則 | 賤ヶ岳七本槍の筆頭。関ヶ原では東軍の主力として岐阜城攻略などで激しい武功

ふくしま まさのり

福島正則は尾張国海東郡で生まれ、母親が豊臣秀吉の叔母にあたることから幼少より秀吉に近侍し、加藤清正と並ぶ子飼いの武将として育てられた。1583年の賤ヶ岳の戦いでは、柴田軍の勇将を一番に討ち取る一番槍の功名を立て、七本槍の筆頭として抜きん出た武功を挙げた。

以後も小牧・長久手の戦いや九州平定、小田原征伐など秀吉の主要な戦いに従軍し、豪放磊落な性格と圧倒的な武勇で数々の武功を重ねていった。文禄・慶長の役では朝鮮に出兵し、加藤清正とともに石田三成ら文治派との対立を深め、この確執は秀吉没後の政局にも大きな影響を及ぼすこととなる。

関ヶ原の戦いでは、豊臣恩顧の武将でありながら徳川家康率いる東軍に与し、開戦の火蓋を切る岐阜城攻略戦で先鋒として大功を挙げた。本戦においても東軍主力として奮戦し、西軍の敗北に大きく貢献した結果、戦後は安芸・備後49万石余りという破格の大領を与えられ、大名としての最盛期を迎えた。

しかし豊臣家への恩義を忘れることはなく、大坂の陣に際しては徳川方への参陣を命じられながらも消極的な姿勢を取り、内心では豊臣家への同情を隠さなかったと伝えられる。この態度は徳川幕府から警戒され、後に広島城の無断修築を口実として改易処分を受け、信濃川中島へ大幅に減転封されることとなった。

豪快で酒好き、時に短慮な言動も見られたが、戦場での武勇と義理堅さは多くの武将から慕われた。改易という不遇の晩年を送りながらも、賤ヶ岳七本槍の筆頭として名を馳せたその武名は、豊臣恩顧の武将たちの中でも屈指の存在として今なお語り継がれている。