天文9年（1540年）、出雲の尼子詮久（あまごあきひさ。のちの尼子晴久）は3万ともいわれる大軍で安芸に攻め込み、毛利元就の居城・吉田郡山城（よしだこおりやまじょう）を囲みました。このときの毛利家は安芸の一国人にすぎず、城の兵はわずか3千ほど。それでも元就は4か月にわたって城を守りぬき、大内家の援軍とともに尼子軍を追い返します。
この戦いは吉田郡山城の戦い（郡山合戦）と呼ばれ、のちに中国地方の覇者となる元就の名を一気に広めました。この記事では、両軍の兵力と大将、参加した武将、尼子軍の陣と大内軍の動き、4か月の経過、勝敗の理由まで、くわしく解説します。2年後に大内・毛利が尼子の本拠を攻める月山富田城の戦いの、ちょうど前の物語です。
吉田郡山城の戦いを3行でいうと
- 尼子に背いて大内についた毛利元就を討つため、尼子詮久が3万ともいわれる大軍で吉田郡山城に攻め寄せた
- 元就は領民も城に入れて籠城し、城の外では伏兵や夜襲で尼子軍をなやませながら、大内の援軍を待った
- 陶隆房（のちの陶晴賢）の援軍が着くと毛利・大内が反撃。尼子軍は大将格の尼子久幸を失い、出雲へ退いた
| いつ | 天文9年（1540年）9月〜天文10年（1541年）1月 |
|---|---|
| どこで | 安芸国・吉田郡山城とその周辺（広島県安芸高田市吉田町） |
| 戦ったのは | 毛利軍・大内軍 vs 尼子軍 |
| 兵力 | 毛利軍 約2,400〜3,000（領民を合わせて城内は約8,000）＋大内の援軍 約1万／尼子軍 約3万（1万に満たなかったとみる説もある） |
| 大将 | 毛利方：毛利元就（大内援軍は陶隆房）／尼子方：尼子詮久（尼子晴久） |
| 勝敗 | 毛利・大内方の勝利（尼子軍が撤退） |
| 主な戦死者 | 尼子方の尼子久幸（経久の弟） |
なぜ戦いが起きたのか ― 尼子を離れた元就
元就はもともと尼子方の国人でした。しかし大永3年（1523年）に毛利家を継いだころ、家督争いに尼子家の家臣が口を出したこともあって尼子と距離を置き、周防の大内家につくようになります。安芸と備後の国人たちが大内につくか尼子につくかで揺れるなか、元就の離反は尼子家にとって見過ごせないものでした。
このころ尼子家では、一代で家を大きくした尼子経久が80歳をこえて隠居し、孫の詮久（晴久）が20代半ばで家を率いていました。若い詮久は、安芸に攻め込んで毛利をたたき、大内に流れた国人たちを引き戻そうと考えます。経久の弟の尼子久幸はこの出兵に反対し、詮久から「臆病野州（おくびょうやしゅう）」とあざけられたという話が伝わっています（野州は久幸の官途・下野守のこと）。
両軍の大将と兵力
尼子軍は約3万といわれます。出雲・伯耆・因幡・石見・美作・備前など、尼子家に従う国々から兵を集めた大軍で、精鋭の新宮党を率いる尼子国久・尼子誠久父子も加わりました。ただし、尼子家の力から見て3万は多すぎるとして、実際は1万に満たなかったとみる研究者もいます。
迎え撃つ元就はこのとき44歳。戦える兵は2,400から3,000ほどしかいませんでした。元就は城下の農民や町人を城に入れ、城内は領民を合わせて約8,000人になったといいます。城の外を空っぽにすることで、尼子軍が食料を手に入れにくくするねらいもありました。元就はすぐに大内家へ援軍を頼み、大内義隆は重臣の陶隆房に約1万の兵をあずけて安芸へ送ります。
合戦に参加した主な武将
| 陣営 | 武将 | 役割 | その後 |
|---|---|---|---|
| 毛利方 | 毛利元就 | 総大将。吉田郡山城に籠城し、伏兵や夜襲で反撃 | 安芸の国人のまとめ役となり、のちに中国地方を制す |
| 毛利方 | 志道広良・桂元澄・渡辺通 | 毛利家の重臣。籠城と城外での戦いを支える | 渡辺通は2年後の月山富田城の撤退戦で元就の身代わりとなる |
| 毛利方 | 宍戸隆家 | 安芸の国人・宍戸家。毛利に味方する | のちに元就の娘を妻に迎える |
| 大内方 | 陶隆房（のちの陶晴賢） | 大内援軍の総大将。約1万を率いて着陣し、尼子本陣を背後から攻める | のちに主君・大内義隆を討ち、厳島の戦いで元就に敗れる |
| 大内方 | 小早川興景・杉隆宣 | 大内方の先遣隊として先に到着し、尼子軍と戦う | |
| 尼子方 | 尼子詮久（尼子晴久） | 総大将。風越山、のちに青山・光井山に本陣を置く | 敗戦後に晴久と改名。のちに月山富田城で大内軍を退ける |
| 尼子方 | 尼子久幸 | 経久の弟。最後の決戦で本陣を守って討ち死に | |
| 尼子方 | 尼子国久・尼子誠久 | 新宮党を率いる。10月に城下へ攻め寄せるが、元就の伏兵に敗れる | のちに晴久に粛清される |
| 尼子方 | 吉川興経 | 安芸の国人。宮崎長尾の陣で毛利の攻撃を支える | 2年後の月山富田城の戦いでは大内方から尼子方へ寝返る |
| 尼子方 | 牛尾幸清 | 尼子家の重臣 | 第二次月山富田城の戦いの途中で毛利に降る |
布陣 ― 尼子軍の陣と大内軍の陣
| 陣営 | 場所 | 内容 |
|---|---|---|
| 毛利軍 | 吉田郡山城 | 元就が城兵と領民約8,000とともに籠城 |
| 尼子軍 | 風越山（かざこしやま）→ 青山・光井山（青光山） | はじめ城の北の風越山に本陣。9月23日に城の南西の青山・光井山へ移り、大きな陣城を築いた |
| 尼子軍 | 宮崎長尾など | 本陣の前に兵を出し、城を見張る |
| 大内軍 | 山田中山 → 天神山 | 12月に山田中山に着陣。年が明けて1月11日に天神山へ陣を進める |
戦いの経過
9月 ― 尼子軍の着陣と城下の焼き討ち
天文9年8月、尼子軍は出雲を発ち、9月4日に吉田郡山城の北にある風越山に本陣を置きました。尼子軍はまず城下の町に火を放ち、城を挑発します。しかし元就は城から打って出ず、守りを固めました。9月23日、尼子軍は本陣を城の南西の青山・光井山へ移し、本格的な陣城を築きます。元就は、尼子軍が去った風越山に兵を送って陣の跡を焼き払いました。
10月 ― 新宮党の攻撃と元就の伏兵
にらみ合いが続くなか、10月11日、しびれを切らした尼子誠久らの新宮党が多治比川を渡り、城下へ押し出してきました。元就は兵を三つに分け、自分の隊をおとりにして敵を引きつけ、残る二隊を伏兵として横から襲わせます。不意をつかれた新宮党は敗れて退きました。城の兵の少なさを、地の利と作戦でおぎなう戦い方でした。
城内では、女性や子どもまでが竹の先に金紙・銀紙をつけて城壁に並び、兵が多いように見せたという話も伝わっています。
12月 ― 陶隆房の援軍が到着
先に小早川興景・杉隆宣らの先遣隊が着いて尼子軍と戦っていましたが、12月3日、陶隆房の率いる大内の本隊約1万が到着し、山田中山に陣を置きました。これで兵の数の差は大きく縮まります。尼子軍は大軍を長く安芸にとどめたため、食料や士気にも陰りが出はじめていました。
1月13日 ― 宮崎長尾と青光山の決戦
年が明けた天文10年1月11日、大内軍は天神山へ陣を進めます。そして1月13日、毛利・大内は一斉に反撃に出ました。元就は約3千の兵で宮崎長尾の尼子陣に攻めかかり、第二陣まで崩します。しかし後ろに控えた吉川興経の隊がよく戦って支え、尼子軍を崩しきるまでには至りませんでした。
同じ日、陶隆房の隊は尼子の本陣・青光山を背後から急襲しました。尼子軍は各所に兵を出していたため本陣は手薄で、総大将の詮久も危うくなります。この危機を救ったのが尼子久幸でした。久幸は奮戦して詮久を守りましたが、自らは討ち死にします。かつて「臆病」とあざけられた老将が、命をかけて当主を守ったのです。
尼子軍の撤退
大将格の久幸を失った尼子軍は戦意をなくし、その夜の軍議で撤退を決めました。こうして4か月におよんだ吉田郡山城の戦いは、毛利・大内方の勝利で終わります。
勝敗とその理由
毛利方が勝てた理由
- 籠城と城外戦を組み合わせた：城にこもるだけでなく、伏兵や夜襲で尼子軍に損害を与え続けた
- 領民を城に入れた：城の外を空にして尼子軍の現地調達をむずかしくし、領民の力も守りに生かした
- 大内の援軍：陶隆房の1万が着いたことで、兵の数の差が縮まり、反撃の形ができた
尼子方が敗れた理由
- 大軍を長くとどめすぎた：4か月の対陣で食料と士気が細った
- 本陣が手薄になった：兵を各所に分けていたところを背後から突かれた
- 家中の意見が割れていた：久幸のように出兵に反対する重臣もいた
戦いのあと ― 毛利の台頭と月山富田城へ
尼子軍が退くと、尼子方だった安芸の国人たちは次々と大内・毛利方に転じました。同じ年、尼子についていた安芸武田氏は大内軍に攻められて滅び、その旧領の一部は元就のものになります。この戦いをきっかけに、元就は安芸の国人たちのまとめ役として力をのばしていきました。
一方、勢いに乗った大内義隆は、天文10年（1541年）11月に経久が亡くなると、翌年みずから大軍を率いて尼子の本拠・月山富田城へ攻め込みます。しかしこの遠征は失敗し、元就自身も命からがら逃げ帰ることになりました。その戦いは月山富田城の戦いでくわしく解説しています。
吉田郡山城の戦いのゆかりの地
- 郡山城跡（広島県安芸高田市吉田町）：国の史跡。元就が全山を城に広げた山城で、郭や堀切が残る。山麓には元就の墓所もある
- 青光井山尼子陣所跡（安芸高田市吉田町）：尼子詮久の軍が築いた巨大な陣城の跡。郡山城と向かい合うように、谷をはさんで二つの山に郭が連なる
- 風越山（安芸高田市）：尼子軍がはじめに本陣を置いた山
- 安芸高田市歴史民俗博物館（安芸高田市吉田町）：毛利氏と郡山城の資料を展示
城そのものについては、姉妹サイト「日本の歴史ガイド」の吉田郡山城：毛利元就飛躍の城でも紹介しています。
筆者のひとこと
元就は籠城のとき、石を拾って持ってきた領民にお金を渡したと聞いたことがあります。8,000人もの領民が一緒に城にこもったのも、ふだんから領民との距離が近かったからではないでしょうか。
ただ、それも大内の援軍が来るというあてがあったからこその籠城です。援軍のない籠城は絶望でしかありません。元就は援軍が来るまで城を守りぬくことに徹し、その読みが当たりました。
そして、このとき援軍として駆けつけたのが陶隆房でした。15年後、元就はその陶と厳島で戦うことになります。時代の流れのなかでは、きのうの味方はあすの敵。それはもう、戦国の世の常だったのだと思います。
この戦いに登場した主な武将（毛利・大内方）
この戦いに登場した主な武将（尼子方）
※イラストは想像図です。
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