あまこ さねひさ
| 地域 | 中国 |
|---|---|
| 所属勢力・属性 | 尼子一門 |
| 大名家 | 尼子一門 |
| 家紋 | 平四つ目結 |
| 主武器 | 太刀 |
| 衣装・甲冑 | 黒塗具足 |
| 武将タイプ | 勇猛・傲慢 |
出雲に興った尼子氏という一族
出雲国を本拠とした尼子氏は、室町幕府で侍所頭人の四職を務めた名門京極氏の流れをくむ一族であり、もとは出雲守護代の家柄として月山富田城に拠りながら、山陰の地に少しずつ地歩を築き、やがて主家をしのぐ実力を蓄えて戦国大名へと駆け上がっていった武家であった。この一族が中国地方の覇権を争う勢力へと躍り出たのは、まさしく戦国乱世が本格化する時代の潮流と重なっており、守護の権威が形骸化して実力ある者が土地を握る下剋上の風が吹くなかで、尼子氏は山陰の要衝を押さえながら着実に版図を広げていったのである。
本稿の主人公である尼子誠久を語るには、まずこの尼子氏がどのようにして山陰に覇を唱え、そしてどのような一門の結束と軋みを抱えていたのかを知ることが欠かせず、彼の生涯はまさしく尼子氏の栄華とその内部に潜んだ悲劇を映す鏡のような位置に立っている。
謀聖と呼ばれた祖父尼子経久の全盛
誠久の祖父にあたる尼子経久は、一度は守護京極氏によって守護代の職を追われながらも、雌伏の末に策略と武力を尽くして月山富田城を奪い返し、そこを足がかりに出雲一国を掌握して、のちに謀聖とまで畏怖される稀代の戦国大名へと成り上がった人物であった。伝承によれば経久は、正月の祝いに城へ入り込む芸能の一党を巧みに用いて富田城を奇襲で奪い取ったとされ、こうした調略を得手とする姿から、後世には北条早雲と並ぶ下剋上の典型として語られ、その勢威は出雲隠岐を越えて周辺の諸国にまで及んでいったのである。
最盛期の尼子経久は、出雲や隠岐のみならず因幡や伯耆、備前や備中など山陰から山陽にわたる広大な地域に影響を及ぼし、後世にはおよそ十一カ国の太守と称されるほどの版図を築いたと語り継がれ、その血脈こそが誠久という猛将を生む土壌となっていったのである。
尼子氏最強の精鋭部隊新宮党とは
尼子氏の軍事力を語るうえで欠かせないのが、新宮党と呼ばれた一門直属の精鋭部隊であり、月山富田城の北麓にある新宮谷に居館を構えていたことからその名がつけられ、尼子軍のなかでも屈指の武勇を誇る親衛隊的な存在として恐れられた集団であった。新宮党は単なる一軍団にとどまらず、尼子氏の一族衆によって率いられる特別な地位を有しており、宗家とは別に独自の権限と広大な所領を抱えていたため、出雲国内におけるその勢力は本家をも脅かしかねないほどに大きく肥大化していったといわれている。
戦場においては、この新宮党こそが尼子軍の切り札であり、出雲から安芸や備後にまで転戦してはたびたび敵を打ち破り、尼子氏の版図拡大を武力の面から支え続けたのであって、誠久はまさにこの最強部隊を体現する猛将として世に知られていくことになる。
父尼子国久と新宮党の権勢
新宮党を率いたのは、尼子経久の次男である尼子国久であり、彼は武勇に優れた将として一門のなかでも重きをなし、叔父にあたる塩冶興久の反乱が鎮められたのちには西出雲の統治を委ねられ、その所領と軍事力を背景に大きな発言力を握っていった。尼子国久のもとで新宮党は組織として確立され、数々の合戦で武功を重ねて尼子氏の勢力拡大に多大な貢献を果たしたが、その一方で本家からある程度独立した権益と兵力を握ったことは、やがて宗家との間に微妙な緊張を生み出す火種にもなっていったのである。
父国久のこうした立場は、そのまま子である誠久にも受け継がれ、親子二代にわたって新宮党の中核を担ったことが、尼子氏の軍事的な栄光を支えると同時に、一門の内側に抱え込まれた危うい亀裂を静かに深めていく結果を招いたともいわれている。
尼子誠久の出自と血脈
尼子誠久は、尼子経久の次男である尼子国久の子として生まれ、一説には1510年の生誕と伝えられており、謀聖と称された祖父の血と、新宮党を率いた父の武の資質とを色濃く受け継いだ、まさしく尼子一門の武を象徴するような立場に生を享けた武将であった。当主の家系である宗家から見れば、誠久は本家当主の尼子晴久にとって従兄弟にあたる近しい親族であり、血のうえでは尼子氏の中枢にきわめて近い位置にありながら、あくまで新宮党という別の柱を背負う一族の一員として、独自の存在感を放つ立場に置かれていた。
史料の乏しい人物であるがゆえに、その若き日の事績を細かにたどることは難しいものの、父国久とともに新宮党の一翼を担い、早くから戦場に身を置いて武名を高めていったことは確かであり、彼の生涯は父子で共有した武の道と分かちがたく結びついている。
武勇に秀でた猛将としての誠久
尼子誠久は、父尼子国久にも劣らぬ武勇の持ち主として知られ、戦場での働きぶりはしばしば本家の当主をもしのぐと評されたほどであって、新宮党の精鋭を率いて敵陣へと斬り込むその姿は、味方には頼もしく敵にはこのうえなく恐ろしいものであったと伝えられている。戦国の世にあって武勇に秀でた将は数多くいたが、そのなかでも誠久が特筆されるのは、単に個人としての剛勇にとどまらず、新宮党という尼子軍最強の部隊を率いて組織的な武力を発揮しえた点にあり、彼の存在は尼子氏の軍事的な威信そのものと分かちがたかった。
こうした際立った武名は誠久にとって大きな誇りであったに違いないが、後に振り返れば、その並外れた武勇こそが本家との関係にひずみを生む遠因ともなったのであって、力を持ちすぎた者が一門のなかでいかに難しい立場に立たされるかを、彼の生涯は物語っている。
各地の合戦での目覚ましい活躍
新宮党を率いた尼子誠久は、父国久とともに出雲を出て安芸や備後といった諸国へたびたび転戦し、尼子氏が中国地方の覇権をめぐって毛利氏や大内氏と鎬を削るなかで、その最前線に立って幾多の武功を積み重ね、尼子軍の切り札としての役割を存分に果たしていった。尼子氏の勢力が最も広がった時期には、山陰から山陽へと戦線が伸び、幾つもの国人領主が去就を定めかねるなかで、新宮党の武力は敵味方の双方に強い印象を刻んでおり、誠久らが率いる精鋭が戦場に姿を見せることそのものが、大きな抑止力として働いたともいわれる。
こうした転戦の日々のなかで誠久が挙げた個々の戦功については、史料の制約から詳細に語ることは難しいものの、新宮党が尼子軍の勝利に果たした役割の大きさを考えれば、その中核を担った誠久の働きが尼子氏の栄華を支える柱の一つであったことは疑いようがない。
驕慢と評された振る舞い
武勇に秀でた誠久であったが、後世の記録はしばしば彼を、その武を笠に着て傍若無人に振る舞った驕慢な人物として描いており、父尼子国久とともに一門のなかで我意を通し、他の尼子家重臣たちとの間にたびたび確執を生じさせたと伝えられているのである。力ある者が驕るのは戦国の世にあって珍しいことではなかったが、新宮党という独立性の強い部隊を握る親子が傲然と構えたことは、本家の当主やその側近たちの目にはことのほか目障りに映ったであろうし、家中の秩序を乱しかねない不穏な兆しとして受け止められた。
もっとも、こうした驕慢の評そのものが、のちに彼らを粛清した側の立場から語られた面を含んでいる可能性も否定はできず、勝者の筆によって誠久の像がいくぶん悪く塗り替えられたのではないかという見方も成り立つため、その振る舞いの評価は慎重を要するところである。
本家との間に走った緊張
新宮党が握る強大な武力と広大な所領は、尼子氏に大きな軍事力をもたらす一方で、本家の当主にとっては制御しがたい存在でもあり、尼子誠久とその父国久が家中で振るう影響力は、次第に宗家の権威と正面から擦れ合う危うい均衡を生み出していったのである。本来であれば、一門の力は当主のもとに束ねられてこそ意味を持つはずであったが、新宮党が半ば独立した権益を抱えたことで、尼子氏の内部には二つの重心が並び立つような構図が生まれ、当主の側から見れば看過しがたい潜在的な脅威として意識されるようになった。
武勇において当主をしのぐと評された誠久の存在は、家中の武士たちの敬意を集めればこそ、かえって本家の当主にとっては複雑な感情を呼び起こすものであり、栄光を分かち合うべき一門の絆が、いつしか疑念と警戒の色を帯びていったことは想像に難くない。
尼子晴久の代の家中の力学
経久の後を継いで尼子氏の当主となった尼子晴久は、祖父の築いた版図を守り拡げるべく毛利氏との抗争に明け暮れる日々を送っていたが、その足もとでは新宮党を握る叔父国久とその子誠久が大きな力を保ち、家中の力学は決して一枚岩とはいえない状態にあった。尼子晴久にとって国久は叔父であり、しかもその娘を正室に迎えていたことから、両者は幾重にも姻戚で結ばれた近しい間柄であったにもかかわらず、あるいはそれゆえにこそ、家中における主導権をめぐる暗い緊張は水面下でいっそう複雑にこじれていったのである。
当主として家中を一つにまとめ、対毛利の戦いを勝ち抜こうとする尼子晴久の立場からすれば、独立性の強い新宮党の存在は軍事的な資産であると同時に、いつ自らの権威を脅かすか知れぬ内なる不安の種でもあり、その両義性が後の悲劇へと道を敷いていくことになる。
粛清に至るまでの予兆
新宮党の親子と本家との間にわだかまる緊張は、一朝一夕に生じたものではなく、武勇を誇る誠久らの驕慢な振る舞いと、それを疎ましく思う当主側の警戒とが長い年月をかけて積み重なった結果であって、家中には次第に不穏な空気が漂うようになっていった。尼子晴久が対外的には毛利氏との厳しい戦いを続けるなかで、内側に制御しがたい実力者を抱え続けることは、当主にとって大きな負担であり、家中の統一をいかにして成し遂げるかという課題が、その胸中でしだいに切実な重みを帯びていったであろうことは想像される。
こうした張りつめた空気のなかで、両者の均衡をわずかに崩すだけの出来事が起これば、事態は一気に破局へと転げ落ちかねない危うさをはらんでおり、家中の誰もがうすうす感じ取っていた不安が、やがて現実の惨劇となって噴き出す時が近づいていたのである。
天文二十三年の新宮党粛清
1554年、すなわち天文二十三年、尼子氏当主の尼子晴久はついに決断を下し、家中の統一を図るためとして、突如みずからの叔父にあたる尼子国久とその子誠久ら新宮党の幹部を粛清するという、尼子氏の歴史における最も痛ましい事件を引き起こしたのである。伝えられるところによれば、国久の娘であり晴久の正室であった女性が世を去った直後にこの粛清は断行されたとされ、姻戚の絆がほどけた機を捉えるかのように、当主は長らく抱えてきた新宮党への警戒を一挙に武力による排除という形で解き放ったのであった。
かつて尼子軍最強と謳われた新宮党は、外敵ではなく本家当主の手によって内側から打ち砕かれることになり、武勇に秀でた者たちが同じ一門の刃に倒れるというこの出来事は、栄華を極めた尼子氏がみずからの力の源泉を断ち切る痛烈な自傷にほかならなかった。
尼子誠久の最期
この粛清に際して、父尼子国久は登城の途上で討ち手に襲われて命を落としたと伝えられ、子である尼子誠久もまた、本家当主の命を受けた者たちの手にかかって討たれ、あるいは追い詰められた末にみずから腹を切って果てたとも語り継がれている。一説には、大西十兵衛や立原備前守といった者たちによって誠久が討たれたとも伝わっており、享年はおよそ四十五であったとされ、戦場では本家の当主をもしのぐと称されたほどの猛将が、敵の刃ではなく身内の粛清によってその生涯を閉じたのは、まことに皮肉であった。
武勇を誇り、驕慢とまで評された誠久の最期は、戦国の世における一門の結束のもろさと、力を持ちすぎた者が背負う宿命の重さとを同時に照らし出しており、尼子氏の栄光を体現した猛将が味わったこの結末は、後世に長く語り継がれる悲劇として刻まれることになった。
幼子勝久の奇跡的な生還
新宮党の親子が次々と討たれるこの惨劇のさなか、誠久の幼い子は、家臣である小川の者に抱えられて危地を脱し、辛くも粛清の刃を逃れて命をつないだと伝えられており、この一人の幼子の生還こそが、後の尼子氏の歴史を大きく動かす鍵となっていくのである。救い出された幼子は、やがて京へと逃れて東福寺の僧となり、ひとたびは武家の世を離れて仏門に身を置くこととなったが、この子こそが後年に尼子勝久と名乗り、滅びゆく一門の再興運動を担う旗頭として歴史の表舞台に呼び戻される人物にほかならなかった。
父誠久が非業の最期を遂げたその同じ事件のなかで、その血を引く幼子がかろうじて生き延びたという事実は、尼子氏の物語に一条の細い糸を残すことになり、断ち切られたかに見えた血脈が思いがけぬ形で後世へと受け継がれていく伏線となったのである。
毛利元就の離間策説を検証する
この新宮党の粛清をめぐっては、後世に一つの興味深い伝承が語られており、それは毛利元就が、国久に当主暗殺をそそのかす内容の書状を持たせた死体を月山富田城の門前にわざと置き、当主の疑心を煽って一門を自壊させたという、いわゆる離間策の逸話である。しかしながらこの離間策の話は、ほぼ同じ時期に毛利元就が、敵将である陶晴賢の家臣を同様の謀略によって陥れたとされる事件を下敷きにして、後年になってから創作されたものと考えられており、史実としての信憑性はきわめて低いというのが今日の一般的な見方である。
したがって、新宮党の粛清を毛利元就の巧妙な策謀の成果として語るのは慎重であるべきで、事件の根はむしろ尼子氏の内部に長く積もった本家と新宮党との緊張にあったと見るのが穏当であり、外敵の陰謀に帰する物語は後世の脚色として受け止める必要があるだろう。
粛清が尼子氏に与えた深い打撃
新宮党の粛清によって、尼子晴久は当面のあいだ出雲一国の直接支配をほぼ完全なものとし、独立性の強い一門を排除したことで家中の指揮系統を一本化しえたため、短期的には毛利元就の攻勢に対して踏みとどまるだけの体制を整えることができたとされている。しかしその代償はあまりにも大きく、尼子軍最強と謳われた精鋭部隊と、それを率いた有力な親族衆を一挙に失ったことは、尼子氏の軍事力そのものを内側から掘り崩す結果となり、家中に仕える国人衆の間にも当主への不信と動揺を静かに広げていったのである。
やがて尼子晴久が世を去り、その子尼子義久の代になると、親族衆の不足と国人衆の離反があらわとなって尼子氏の屋台骨は急速に揺らぎ、かつての栄華を築いた一門はみずからの手で最強の柱を折ったことの報いを、じわじわと受けていくことになったのであった。
尼子勝久による再興運動
尼子晴久の子尼子義久の代に、尼子氏はついに毛利元就の侵攻の前に本拠月山富田城を明け渡して大名としては滅び去ったが、その後も一門の再興を願う者たちの熱意は消えず、京の東福寺で僧となっていた誠久の子に、再び武家として立つべしとの声がかけられることになる。還俗して尼子勝久と名乗ったこの人物は、山中幸盛や立原久綱といった尼子旧臣たちに擁立され、滅びた主家をよみがえらせるための再興軍の旗頭として担ぎ上げられ、出雲へと攻め入ってはたびたび毛利氏に戦いを挑み、失われた版図の奪還を目指したのである。
尼子勝久を掲げた再興運動は、山陰の各地を舞台に幾度も挙兵と敗退を繰り返しながら十数年にわたって続き、その執念は敵味方を問わず人々の胸を打ったが、最後は織田方として拠った上月城で毛利の大軍に囲まれ、勝久はみずから命を絶ってその生涯を閉じた。
再興の象徴と誠久の血脈
こうして見ると、尼子誠久という武将が歴史に確かな名を残したのは、彼自身の武勇や悲劇的な最期のみによるのではなく、粛清の惨劇を辛くも生き延びた子尼子勝久が、滅びゆく尼子氏の再興運動を象徴する旗印となったという、その父としての位置によるところが大きい。新宮党を率いて武名を轟かせた父の血は、いったんは本家の刃によって断たれかけながらも、ただ一人の幼子を通じて後世へと受け継がれ、やがて尼子再興という壮大で悲壮な物語の中心に据えられることになり、誠久の存在は思わぬ形で歴史のなかに生き続けたのである。
みずからの手で新宮党を滅ぼした尼子晴久の系統がやがて衰えていく一方で、粛清された誠久の血脈こそが尼子の名をよみがえらせる旗頭を生んだという巡り合わせは、まことに数奇であり、勝者と敗者の運命が長い時のなかで交錯していく戦国の非情さを鮮やかに映している。
新宮谷に残る一門の記憶
かつて新宮党が居館を構えた出雲の新宮谷は、月山富田城の北麓に位置しており、今日ではその館の跡が静かにたたずむのみであるが、この地こそが尼子軍最強の部隊が拠点とした場所であり、尼子誠久や父国久が日々を過ごした本拠でもあったと伝えられている。武勇を誇った一門がここを起点として各地の戦場へと出陣し、また粛清の悲劇によってその命脈を断たれたことを思えば、新宮谷の跡地は尼子氏の栄光と悲哀の双方を静かに見つめてきた場所であり、訪れる者に戦国の一門が抱えた光と影を無言のうちに語りかけてくる。
史料の乏しい誠久という人物を偲ぶうえで、こうした土地に残る痕跡は数少ない手がかりであり、地名や館跡に刻まれた記憶をたどることは、記録の行間に埋もれた猛将の生きた時代の空気を、わずかなりとも今によみがえらせる貴重な営みであるといえるだろう。
史料の乏しさと人物像の慎重な把握
尼子誠久について確かに伝えられる事績は決して多くはなく、その生涯の細部は父尼子国久や祖父尼子経久、あるいは本家当主の尼子晴久といった周囲の人物の記録を手がかりに、断片をつなぎ合わせるようにして輪郭を描くほかないというのが実情である。そのうえ、彼にまつわる驕慢の評や離間策の逸話といった彩りの多くは、粛清を断行した本家の側や、後世の語り手の視点を色濃く帯びている可能性があり、これらを史実そのものと即断せず、どこまでが確かでどこからが脚色なのかを冷静に見極める姿勢が求められる。
だからこそ誠久を語るにあたっては、限られた史料に忠実であろうとしつつ、彼を取り巻いた尼子氏の歴史や新宮党という部隊の性格、そして時代の力学を丁寧に重ね合わせることで、一人の猛将の実像に慎重に近づいていくという態度が何よりも大切になるのである。
尼子誠久という武将の評価
尼子誠久は、謀聖尼子経久の血を引き、新宮党を率いた尼子国久を父に持ち、本家当主の尼子晴久を従兄弟とし、そして尼子再興の旗頭となった尼子勝久を子とするという、尼子氏の栄華と悲劇のすべてに深くつながる結節点に立っていた稀有な武将であった。戦場では本家の当主をもしのぐと称された抜群の武勇を誇りながら、その力ゆえに驕り、本家との軋轢を招いた末に同じ一門の刃に倒れた彼の生涯は、力を持つ者が一門のなかで背負う難しさと、栄光と破滅がいかに紙一重であるかを、鮮烈に示すものであった。
滅びゆく尼子氏にあって、その血脈を後世へと橋渡しした父としての役割まで含めて見つめ直すとき、尼子誠久は単なる悲運の猛将にとどまらず、一門の栄華と没落、そして再興への希望という壮大な物語を一身に体現した存在として、静かな光を放ち続けている。
