御伽衆（おとぎしゅう）とは？足利義昭・佐々成政・織田有楽斎・曽呂利新左衛門…秀吉はなぜ「かつての主君や敵」を話し相手にしたのか

大河ドラマ『豊臣兄弟！』第42回「北野大茶湯」で、25話ぶりに足利義昭が再登場します。信長に京を追われた最後の将軍は、のちに豊臣秀吉の「御伽衆（おとぎしゅう）」の一人になったといわれます。御伽衆とは、主君のそばで話し相手をつとめる役目のことです。秀吉の御伽衆には、元将軍の義昭のほか、信長の弟や息子、かつて秀吉と戦った佐々成政、とんち話で知られる曽呂利新左衛門まで、驚くほど多彩な顔ぶれがそろっていました。御伽衆とはどんな役目だったのか、秀吉はなぜ「かつての主君や敵」を話し相手にしたのかを、わかりやすく解説します。

御伽衆とは ― 主君の「話し相手」という役目

御伽衆は、室町時代の後半から江戸時代のはじめにかけて、将軍や大名のそばに仕えた役目の名前です。主な仕事は、主君の話し相手になることでした。雑談のほか、自分が体験した合戦の話（武辺話）や、政治の昔話、書物の内容をかみくだいて聞かせる講釈などを行いました。話をすることから「御咄衆（おはなししゅう）」とも呼ばれます。

「伽（とぎ）」とは、もともと夜通し眠らずに付き添うことを意味する言葉です。長い夜や戦の陣中で、主君が退屈しないよう、また眠気に負けないよう話をすることから、「御伽」と呼ばれるようになったといわれます。昔話のことを「おとぎ話」と呼ぶのも、同じ言葉からきています。

御伽衆に求められたもの ― 経験・知識・話術

主君の話し相手といっても、ただおしゃべりが上手なだけでは務まりません。御伽衆には、次のような力が求められました。

• 豊かな経験：実際に合戦や政治にかかわった体験談は、主君にとって何よりの教材でした
• 幅広い知識：古典や歴史、作法、茶の湯など、主君が知りたいことに答えられる教養
• 話のうまさ：同じ話でも、退屈させずに聞かせる工夫が必要でした

そのため、昔のことをよく知る年配の浪人や、国を治めた経験のある元大名、僧や茶人などが多く選ばれました。主君にとって御伽衆は、気軽に意見を聞ける相談相手であり、情報を仕入れる窓口でもあったのです。

戦国大名と御伽衆 ― 信玄・信長も置いていた

御伽衆は、周防の大内氏の記録に早くから見え、戦国時代には武田氏・毛利氏・北条氏・織田氏・徳川氏など、多くの大名家で置かれるようになりました。

『甲陽軍鑑』によると、武田信玄は12人の御伽衆を抱えていたといいます。織田信長も、種村慮斎（たねむらりょさい）という御伽衆を置いていました。また、土屋検校という盲目の語り手は、その話術を買われて信玄・信長・北条氏政に仕えたと伝わります。大名たちにとって、話のうまい語り手は、どこの家でも欲しい人材だったのです。

秀吉の御伽衆 ― 800人ともいわれる大所帯

戦国大名のなかで、もっとも多くの御伽衆を抱えたのが豊臣秀吉です。小瀬甫庵の『太閤記』には800人とあり、さすがに誇張と考えられていますが、それだけ多くの人を話し相手として集めていたことはまちがいありません。秀吉は文禄の役のときにも、御伽衆を肥前の名護屋城まで連れて行ったといわれます。

秀吉の御伽衆の顔ぶれは、とても多彩でした。主な人物を、出身ごとに分けて見てみましょう。

グループ	主な人物	どんな人か
元将軍	足利義昭	室町幕府15代将軍。信長に京を追われたのち、秀吉のもとで出家し1万石を与えられる
信長の一族	織田信雄（常真）・織田信包・織田有楽斎	信長の次男、弟たち。かつての主君の家の人びと
旧守護家・名門	山名禅高（豊国）・六角義賢（承禎）・斯波義銀・赤松則房・細川昭元	室町時代に守護をつとめた名家の当主や一族
かつての敵	佐々成政・板部岡江雪斎	秀吉と戦って降伏した武将や、滅んだ北条家の外交僧
大名・旧臣	金森長近・宮部継潤・有馬則頼・奥平貞能・滝川雄利	経験豊かな大名や、隠居した武将
茶人・町人	古田織部・今井宗薫・万代屋宗安	茶の湯の名人や堺の豪商
学者・僧	大村由己・西笑承兌	秀吉の伝記『天正記』を書いた由己や、学僧
芸達者	曽呂利新左衛門	とんち話で知られる堺の人。実在を疑う説もある

※御伽衆の顔ぶれは史料によって異なり、時期によっても入れ替わっています。ここでは一般によく挙げられる人物を紹介しました。

主な御伽衆の人物

足利義昭 ― 元将軍が秀吉の話し相手に

室町幕府最後の将軍・足利義昭は、天正元年（1573）に信長によって京を追われたあと、毛利氏を頼って備後の鞆（広島県福山市）に身を寄せていました。信長の死後、秀吉が天下を握ると、義昭は京へ戻り、天正16年（1588）正月に出家して将軍の座を正式に退きます。秀吉は義昭に1万石を与え、手厚く扱いました。義昭はその後、秀吉の話し相手として仕え、文禄の役では名護屋まで出陣しています。くわしくは足利義昭はその後どうなったのかで紹介しています。

織田信雄・織田有楽斎 ― 信長の息子と弟

信長の次男・織田信雄は、小牧・長久手の戦いで秀吉と戦ったあと和睦しましたが、天正18年（1590）、国替えを断ったことで領地を取り上げられました（織田信雄はなぜ改易されたのか）。その後許されて出家し、常真と名のって秀吉の御伽衆となります。信長の弟・織田有楽斎（長益）は、利休に学んだ茶人としても知られ、秀吉のそばで茶の湯の相手もつとめました。かつての主君・信長の一族が、秀吉の話し相手として仕えていたのです。

山名禅高 ― 名門の生き残り

山名禅高（豊国）は、室町時代に「六分の一殿」と呼ばれるほどの大勢力を誇った山名氏の一族です。因幡の鳥取城主でしたが、家臣たちに城を追われ、のちに秀吉に仕えました。和歌や故実（昔のしきたり）に通じた教養人で、秀吉にとっては名門の知識を教えてくれる貴重な存在でした。秀吉の死後は徳川家康にも重んじられ、子孫は江戸時代も旗本として続いています。

佐々成政 ― かつての敵を手元に

佐々成政は、信長の黒母衣衆から越中の国主になった武将です。本能寺の変のあとは柴田勝家、ついで徳川家康・織田信雄の側について秀吉と戦い、天正13年（1585）の富山の役で降伏しました。越中の大部分を取り上げられた成政は大坂へ移され、秀吉の御伽衆となります。その後、九州征伐の功で肥後一国を与えられますが、国人一揆を招いて切腹しました。成政の生涯は佐々成政の生涯をわかりやすく解説でくわしく紹介しています。

曽呂利新左衛門 ― とんち話の名人

曽呂利新左衛門は、堺で刀の鞘（さや）を作っていた職人で、話のうまさから秀吉に気に入られたと伝わります。褒美に「米粒を1日目は1粒、2日目は2粒、3日目は4粒と、倍にしていって1か月分ください」と願い、秀吉をあわてさせたという話が有名です。ただし、曽呂利の話の多くは江戸時代に作られたもので、実在したかどうかも疑う説があります。

秀吉はなぜ多くの御伽衆を集めたのか

理由① 学問の乏しさを「耳学問」でおぎなう

秀吉は尾張の農民の出身とされ、若いころに十分な学問を学ぶ機会はありませんでした。読み書きもあまり得意ではなかったといわれます。そんな秀吉にとって、歴史や古典、作法やしきたりを話で聞かせてくれる御伽衆は、何よりの先生でした。天下人として朝廷や大名とつきあうには、こうした知識が欠かせなかったのです。

理由② かつての「目上」を従えて天下人の力を示す

秀吉の御伽衆には、元将軍、旧守護家の当主、そして主君だった信長の一族など、かつては秀吉よりはるかに身分の高かった人びとが多く含まれていました。そうした人びとを自分の話し相手としてそばに置くことは、低い身分から天下人にのぼりつめた秀吉の力を、目に見える形で示すことにもなりました。

理由③ 旧敵を手元に置いて見張る

佐々成政や織田信雄のように、かつて秀吉と戦った人物を御伽衆にしたのは、領地を取り上げたうえで自分の目の届くところに置いておく、という意味もあったと考えられます。命を助けて手厚く扱いながらも、ふたたび兵を挙げる力は持たせない。御伽衆は、秀吉が降伏した敵を扱う方法の一つでもありました（信長と秀吉は降伏した敵をどう扱ったか）。

御伽衆のその後 ― 落語や講談のルーツに

江戸時代になって世の中が落ち着くと、御伽衆の役割は少しずつ変わっていきます。合戦の体験談を語れる人は減り、若い殿さまの遊び相手という性格が強まりました。呼び名も「談判衆」などに変わっていきます。

一方で、御伽衆が語った話は、やがて庶民の間にも広まりました。慶長年間には、御伽衆の話をもとにした笑い話の本も出ています。こうしたことから、御伽衆は講談や落語のルーツの一つとも考えられ、曽呂利新左衛門は「落語家の祖」と呼ばれることもあります。

【考察】秀吉にとって御伽衆は「天下人の教室」だった

秀吉の御伽衆を見ていくと、そこには秀吉が天下人になるために必要だったものが詰まっていることがわかります。将軍家や名門の人びとからは、武家の作法や昔のしきたりを。茶人や町人からは、茶の湯や商いの知恵を。かつての敵からは、戦の経験や各地の事情を。秀吉は御伽衆との会話を通じて、身分の低い出身では得られなかった知識や教養を、短い間に身につけようとしたのでしょう。

同時に、元将軍の義昭や信長の一族がそばに控えている光景は、秀吉が「旧い時代の権威」をすべて自分の下に置いたことを示していました。御伽衆は、秀吉にとっての教室であり、天下人の権威を飾る舞台でもあったといえます。

まとめ

御伽衆は、主君のそばで話し相手をつとめた役目です。秀吉は800人ともいわれる御伽衆を抱え、元将軍の足利義昭、信長の一族、旧守護家の当主、かつての敵の佐々成政、茶人や芸達者まで、さまざまな人びとをそばに置きました。それは学問を補う「耳学問」であり、天下人の力を示す演出であり、旧敵を見張る手段でもありました。『豊臣兄弟！』第42回で再登場する義昭が、秀吉とどんな言葉を交わすのかにも注目です。