おだ のぶかつ
| 地域 | 東海 |
|---|---|
| 所属勢力・属性 | 織田氏 |
| 大名家 | 織田氏（北畠） |
| 家紋 | 織田木瓜 |
| 主武器 | 太刀 |
| 衣装・甲冑 | 大将具足 |
| 武将タイプ | 生き延びた御曹司 |
織田信雄（おだ のぶかつ）は、織田信長の次男である。後世では「父の才を継げなかった凡将」として語られることが多い。たしかに、伊賀での独断の失敗や、小牧・長久手の戦いでの不可解な講和など、その評価を裏づける出来事には事欠かない。しかし視点を変えれば、信雄は信長の子のなかで最も長く生き、一度はすべてを失いながらも、最終的に大名家を後世へ残した唯一の人物でもある。ここでは「愚将」という定説をいったん脇に置き、乱世から泰平へと移りゆく時代を、信雄がいかに生き延びたのかに注目したい。
信長の次男 ― 北畠家を継いだ「三介殿」
信雄は信長の次男として生まれ、通称を三介（さんすけ）といった。父の勢力が伊勢へと及ぶなかで、南伊勢の名族・北畠氏の養子となり、その家督を継いで北畠信意と名乗る。名門を継いだ御曹司として、信雄は伊勢方面の一軍を預かる立場となった。織田家の版図拡大の一翼を担う位置にありながら、彼の評価が芳しくないものとなっていく最初のつまずきが、次に語る伊賀での一件であった。
天正伊賀の乱 ― 父の叱責を受けた独断
天正七年（一五七九年）、信雄は父・織田信長の許可を得ないまま、独断で伊賀へ攻め込んだ。伊賀の地侍たちの巧みなゲリラ戦の前に、信雄の軍は大敗を喫してしまう。この無謀な出兵を知った信長は激怒し、信雄を厳しく叱責したと伝わる。名門を継いだ御曹司が、功を焦って手痛い失敗を犯す――この一件は、後世に定着する「信雄＝軽率な凡将」という人物像の出発点となった。なお伊賀そのものは、二年後に信長主導の大軍によって平定されている。
本能寺の変後 ― 弟・信孝との家督争い
天正十年（一五八二年）、本能寺の変で信長が斃れると、織田家の主導権をめぐる争いが始まる。信雄は、同じく信長の子である弟の織田信孝と、家督をめぐって激しく対立した。清洲会議では信長の嫡孫・三法師が跡継ぎと定まり、信雄・信孝の兄弟はいずれも実権から遠ざけられる。やがて信雄は羽柴秀吉と手を結び、柴田勝家と組んだ弟・信孝を攻めた。賤ヶ岳の戦いで勝家が敗れると、後ろ盾を失った信孝は追い詰められ、自害に追い込まれる。兄が秀吉と結んで弟を滅ぼしたこの構図は、信雄の立ち回りのしたたかさと同時に、その脆さをも暗示していた。
小牧・長久手の戦い ― 家康を担ぎ、そして裏切る
弟を退けた信雄であったが、今度は自らが秀吉の勢力拡大の前に立たされることになる。秀吉の圧力に危機感を強めた信雄は、秀吉と内通した疑いで自らの家老三名を処断し、これをきっかけに秀吉と手切れとなった。そして徳川家康と同盟し、天正十二年（一五八四年）、秀吉との間で小牧・長久手の戦いが起こる。家康はこの戦いで局地的に秀吉軍を破るなど善戦したが、当の信雄が単独で秀吉と講和してしまったのである。信雄が戦いをやめたことで、家康は「信長の遺児を助ける」という大義名分を失い、矛を収めざるを得なくなった。天下分け目にもなり得た戦いを、当事者の信雄自身が終わらせてしまったこの一幕は、彼の判断のちぐはぐさを象徴する場面として語られている。
改易と流転 ― すべてを失った男
その後、信雄は秀吉に臣従し、大身の大名として遇された。しかし天正十八年（一五九〇年）、小田原征伐ののち、秀吉から徳川家康の旧領への国替えを命じられると、信雄はこれを拒む。先祖以来の尾張・伊勢の地を離れることを潔しとしなかったともいわれるが、結果としてこの拒否が秀吉の怒りを買い、信雄は領地をすべて没収されて改易となった。かつて百万石を号した信長の御曹司は、一転して所領を失い、出家して各地を流浪する身となる。栄華からの転落は、あまりに急であった。
したたかな晩年 ― なぜ信雄だけが生き残ったのか
だが、信雄の物語はここで終わらない。改易後も彼は静かに時勢を見極め、豊臣から徳川へと天下が移りゆくなかを巧みに泳ぎ渡った。関ヶ原の戦い、そして大坂の陣という激動を経て、信雄は最終的に徳川家から大和・上野に五万石の所領を与えられ、大名として復帰を果たす。そしてその家は、江戸時代を通じて存続した。信長の子のなかで、信忠は本能寺に殉じ、信孝は自害に追い込まれた。多くの一族が乱世の渦に呑まれて消えていくなか、七十三歳という長寿を全うし、家名を後世へ残したのは、ほかならぬ信雄であった。「凡将」と侮られたその生き方こそが、皮肉にも一族を存続させたのである。
「凡将」再考
織田信雄を、父の才覚に遠く及ばなかった凡庸な二代目と見るのはたやすい。実際、彼の軍事的・政治的判断には、首をかしげたくなる場面が少なくない。しかし、英雄的な決断がしばしば非業の死へと直結したのが戦国という時代である。派手な武功や壮絶な最期こそなかったが、要所で身を引き、時に不名誉な選択も辞さずに生き延びた信雄の姿は、「勝つこと」だけが価値ではないという、もう一つの乱世の生き方を教えてくれる。茶の湯を好む文化人でもあった信雄の長い生涯は、力の時代から泰平の世へと移りゆく大きな転換を、静かに見届けた証人でもあった。
