2026年のNHK大河ドラマ「豊臣兄弟！」で、林裕太が演じる若武者がいます。長宗我部信親（ちょうそかべ のぶちか）、土佐の戦国大名・長宗我部元親の嫡男です。父から深く愛され、家中からも高い期待を寄せられながら、22歳の若さで戦場に散った、その短い生涯を追います。
元親の長子、烏帽子親は信長
信親は長宗我部元親の長男として生まれました。元服の際に後見人（烏帽子親）を務めたのは織田信長だったと伝わり、「信」の一字は信長から与えられたものとされています。母は元親の正室で、明智光秀の重臣・斎藤利三と縁戚関係にあったとされる石谷（いしがい）氏の出身と伝えられます。
初陣と武威、家中からの高い評判
信親は若くして初陣を飾り、武勇に優れていたと伝わります。元親は信親を溺愛し、後継者として大いに嘱望していたとされ、家臣たちからの評判も高かったといいます。四国統一戦の各地を転戦し、数々の武功を重ねていったと伝わりますが、具体的な戦功の内容や婚姻関係の細部については、確実な一次史料での裏付けが弱い部分も多く、断定は避けておきます。
戸次川の戦い ― 金箔具足の若武者、最期の奮戦
天正14年（1586年）、豊臣秀吉による九州征伐の前哨戦として、豊後に出陣した長宗我部・十河らの四国勢は、島津軍と戸次川（へつぎがわ、現在の大分県）で対峙しました。大将格の仙石秀久が軍議を無視して強行渡河・攻撃を主張し、島津の得意とする釣り野伏せの戦術にはまって、四国勢は壊滅的な敗北を喫します。信親はこの戦いで金箔を施した具足を纏い、大長刀を振るって奮戦したと伝わりますが、衆寡敵せず討ち死にしました。享年22。ともに参戦していた十河存保もこの戦いで戦死しています（「十河存保」の記事も参照）。
元親の憔悴と、長宗我部家の没落
最愛の嫡男を失った元親は深く落胆し、以後は人が変わったように苛烈さを増したと伝わります。後継者として四男・盛親を強引に擁立し、これに異を唱えた重臣・比江山親興を切腹に追い込むなど、家中に大きな亀裂を生んだとされます。元親の死後、家督を継いだ盛親は関ヶ原の戦いで西軍に与して改易され、長宗我部家は大名としての歴史に幕を下ろすことになります（「長宗我部盛親」の記事も参照）。信親の死は、長宗我部家の運命を大きく揺るがした分岐点だったとも言えるでしょう。
