吉良義昭 | 桶狭間のあと家康と戦った三河吉良氏の当主。東条城を拠点に二度挑んで敗れた名門の意地

きら よしあき

地域	東海
所属勢力・属性	吉良氏（今川方）
大名家	吉良氏
家紋	足利二つ引
主武器	太刀
衣装・甲冑	当世具足
武将タイプ	名門の意地を貫いた当主

吉良義昭（きら よしあき）は、三河国幡豆郡の吉良荘を本拠とした吉良氏の当主である。吉良氏は足利将軍家の一門で、今川氏の本家筋にあたる名門だった。義昭は今川方として東条城（愛知県西尾市）を守り、桶狭間の戦いのあと独立した松平元康（のちの徳川家康）と二度にわたって戦った。しかしいずれも敗れ、三河を去る。生没年は分かっていない。

足利一門・吉良氏に生まれて

吉良氏は、鎌倉時代に足利義氏の長子・長氏が三河国吉良荘を譲られて始まった家で、足利将軍家の一門として高い家格を誇った。長氏の子・国氏が今川荘を継いで今川氏の祖となったとされ、のちに駿河・遠江の大大名となる今川氏は、もとは吉良氏の分家筋にあたる。

しかし吉良氏は、西尾の西条吉良と、吉良町の東条吉良に分かれて長く争った。義昭が生まれたころには、かつての分家である今川氏に押され、その影響下に置かれていた（「戦国時代の吉良家とは」参照）。

今川の命で東条城へ

義昭は吉良義尭の子で、兄に義郷・義安がいた。長兄の義郷は今川義元と戦って戦死し、次兄の義安は東条吉良家に養子に入ったが、織田方に通じたとして今川氏に捕らえられ、駿府へ送られたとされる。

弘治元年（1555年）ごろ、今川軍に攻められた西条城が降伏し、義昭は東条城へ移された。こうして義昭は、今川氏のもとで吉良家を束ねる立場となる。義昭がどの段階で西条・東条のどちらの家を継いだのかについては、資料によって書き方が異なる。

桶狭間のあと、家康と戦う

永禄3年（1560年）の桶狭間の戦いで今川義元が討たれると、岡崎城に戻った松平元康は今川氏から離れ、三河の平定に乗り出した。今川方にとどまった義昭は、元康にとって西三河で立ちはだかる大きな壁だった。

永禄4年（1561年）4月、善明堤の戦いで吉良方の富永忠元が松平方の松平好景を討ち取った（この戦いを弘治2年とする説もある）。しかし同年9月13日の藤波畷の戦いで、本多広孝・松井忠次らの攻撃を受けて富永忠元が討ち死にすると、義昭は戦う力を失い、東条城を明け渡して降伏した。義昭は岡崎へ移されたとされる。

三河一向一揆で再び挙兵

永禄6年（1563年）、西三河で三河一向一揆が起こると、義昭は一揆方の大将として担がれ、再び家康に反旗をひるがえした。いったんは東条城を取り戻したものの、永禄7年（1564年）2月に攻められて再び敗れた。家康はこの一揆を収めて西三河を固め、三河統一へと大きく前進する。

最期は分かっていない

敗れた義昭は三河を離れた。近江の六角承禎を頼り、最後は摂津の芥川で戦死したと伝わるが、詳しいことは分かっていない。生年も没年も不明で、墓も伝わっていない。

一方、兄の義安は家康から東条・西条をあわせて治めることを許され、その子・吉良義定が家康のもとで吉良家を再興する。この家が江戸時代に高家となり、のちに上野介義央を出すことになる（「吉良家はなぜ江戸時代も生き残ったのか」参照）。

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