永禄3年（1560年）の桶狭間の戦いのあと、岡崎城に戻った松平元康（のちの徳川家康）は、今川氏から離れて三河の平定に乗り出します。その前に立ちはだかったのが、足利一門の名門・吉良家の当主、吉良義昭でした。義昭はなぜ家康と戦い、どう敗れたのか。東条城をめぐる攻防をたどります。
- 吉良義昭は今川方として東条城を守り、桶狭間のあと独立した松平元康と西三河で対立した
- 永禄4年（1561年）、善明堤の戦いで松平好景を討つが、同年9月の藤波畷の戦いで重臣・富永忠元を失い、東条城を開いて降伏した
- 永禄6年（1563年）の三河一向一揆で再び挙兵したが、翌年敗れて三河を去った。家康はこれで西三河を固めた
桶狭間のあとの三河
永禄3年（1560年）5月、桶狭間の戦いで今川義元が討たれました。今川方の武将として大高城にいた松平元康は、岡崎城に入り、しだいに今川氏から離れていきます。やがて尾張の織田信長とも手を結び、三河の今川方の城を攻めはじめます。
このとき西三河で今川方にとどまっていた代表が、東条城（愛知県西尾市吉良町）の吉良義昭です（吉良家の歩みは「戦国時代の吉良家とは」参照）。
義昭はなぜ今川方にとどまったのか
吉良家は足利将軍家の一門で、今川氏の本家筋にあたる名門です。しかし戦国時代には今川氏の力に押され、弘治元年（1555年）ごろには西条城が今川軍に降伏し、義昭は今川氏の差配で東条城に移されていました。義昭の立場は、今川氏の後ろ盾によって成り立っていたのです。
一方の元康は、まだ三河の一国衆にすぎません。家格では吉良家がはるかに上で、義昭から見れば、元康に従う理由はありませんでした。今川氏への義理と、名門としての意地。義昭が今川方にとどまったのは、自然な選択だったといえます。
善明堤の戦い ― 吉良方の勝利
永禄4年（1561年）4月、吉良方と松平方は善明堤で戦いました（この戦いを弘治2年＝1556年とする説もあります）。吉良方の重臣・富永忠元（伴五郎）の奮戦で、松平方の深溝松平家の当主・松平好景が討ち取られます。緒戦は吉良方の勝ちでした。
藤波畷の戦い ― 東条城の開城
同じ年の9月13日、元康は本多広孝・松井忠次らに東条城を攻めさせました。城の近くの藤波畷（田の中の細い道）で両軍がぶつかり、吉良方の要だった富永忠元が討ち死にします。
頼みの重臣を失った義昭は戦う力をなくし、東条城を明け渡して降伏しました。義昭は岡崎へ移されたとされます。名門・吉良家が、かつては格下だった松平家に屈した瞬間でした。
三河一向一揆 ― 最後の挙兵
永禄6年（1563年）、西三河で一向宗（浄土真宗）の門徒たちが家康に背く三河一向一揆が起こります。家臣団の中からも一揆に加わる者が出て、家康は大きな危機に立たされました。
このとき義昭は一揆方の大将として担がれ、再び家康に反旗をひるがえします。いったんは東条城を取り戻しましたが、永禄7年（1564年）2月に攻められて敗れました。義昭は三河を去り、近江の六角承禎を頼ったのち、摂津の芥川で戦死したと伝わります（詳しいことは分かっていません）。
家康にとっての吉良との戦い
吉良義昭との戦いと三河一向一揆を乗り越えたことで、家康は西三河を完全に固めました。その後、東三河も平定し、永禄9年（1566年）には徳川に改姓して三河一国の大名となります。名門・吉良家を退けたことは、家康が「三河の旗頭」になっていく大きな一歩だったのです。
一方、吉良家の血筋は、義昭の兄・義安の子である吉良義定が家康に仕えることで続いていきます（「吉良家はなぜ江戸時代も生き残ったのか」参照）。
まとめ
- 吉良義昭は今川氏の後ろ盾のもとで東条城を守り、桶狭間のあとも今川方にとどまった
- 善明堤の戦いでは勝ったが、藤波畷の戦いで富永忠元を失い、東条城を開いた
- 三河一向一揆で再び挙兵したが敗れ、三河を去った
- この勝利で家康は西三河を固め、三河統一へ進んだ
