吉川平介 | 秀長の船奉行で熊野の山奉行。材木代を着服して処刑された実務家

2026年10月25日

よしかわへいすけ

地域	近畿（大和・紀伊）
所属勢力・属性	豊臣氏（秀長の家臣）
大名家	―
家紋	不詳
主武器	不詳
衣装・甲冑	素襖・羽織
武将タイプ	船と材木と銭をあつかう実務家

吉川平介（よしかわへいすけ、平助とも）は、安土桃山時代の武将で、豊臣秀長の家臣である。船と材木の扱いにすぐれた実務家で、四国攻めでは軍船の手配を担い、秀長が紀伊を治めるようになると、熊野の山から切り出す材木をまかされた。所領は7千石と伝わる。しかし天正16年（1588年）、熊野の材木を大坂で売った代金を着服したことが発覚し、同年12月5日、大和の西大寺で処刑された。生まれた年はわかっていない。

商人あがりの船奉行

平介の出自ははっきりしない。織田信長のもとで伊勢の大湊（三重県伊勢市）の船奉行をつとめていたとする説と、近江の長浜の商人の出だったとする説が伝わる。どちらの説でも、船を集め、荷を運び、銭を動かす技能で身を立てた人物だったことは共通している。

秀長の家臣となった平介は、天正13年（1585年）の四国攻めで、大軍を海の向こうへ渡すための船の差配を担ったとされる。戦場での武功ではなく、実務の力で取り立てられた家臣だった。所領の7千石は、同じ秀長家の藤堂高虎がようやく1万石に達したころと比べても、けっして低い待遇ではない。

熊野の材木をまかされる

秀長は天正13年の紀州攻めのあと、紀伊国を領地に加えた。紀伊の熊野は、太くて長い良材がとれる山で、豊臣政権が進めていた大坂城の普請や、京の方広寺大仏殿の造営に欠かせない材木の産地だった。平介は山奉行として熊野に置かれ、材木を切り出して大坂へ運び、売りさばく役目をまかされた。

ただし熊野は、豊臣の支配に素直に従った土地ではなかった。地元の地侍たちが抵抗した北山一揆も起きている。現地の事情にくわしく、材木と銭の扱いに慣れた平介に任せるしかなかったともいえる。

材木代の着服と処刑

天正16年（1588年）、平介が熊野の材木2万余本を大坂で売った代金を着服していたことが発覚した。豊臣政権の大事業に使われるはずの材木だったことから、秀吉の怒りは大きかった。平介は同年12月5日、大和の西大寺（奈良市）で処刑された。妻子は罪に問われておらず、謀反ではなく、個人の不正として裁かれたと考えられている。

責めは主君の秀長にもおよび、秀長は翌天正17年（1589年）の正月、秀吉への年頭のあいさつを断られたと伝わる。家臣の不正が、天下人の弟の立場をもゆるがした事件だった。

平介の事件が示したもの

秀長が紀伊を得てから、事件まではわずか3年ほどだった。新しい領地では、山の奥の材木が何本あり、いくらで売れたのかを確かめる仕組みが、まだ整っていなかったとみられる。売ることにたけた平介に任せきりにし、その結果を確かめる者を置かなかったことが、不正を生む余地になった。くわしい背景は、姉妹サイトの吉川平介（平助）はなぜ熊野の材木代を着服したのか（日本の歴史ガイド）で解説されている。