犬童頼兄 | 通称犬童半兵衛。相良家の執政として藩政を統括。関ヶ原の戦いにおいて西軍から東軍への寝返りを画策

いんどう よりえ

通称「犬童半兵衛」。相良家の執政として藩政を統括。関ヶ原の戦いにおいて西軍から東軍への寝返りを画策。

相良家の執政・犬童頼兄

犬童頼兄（いんどう よりもり）は、肥後国南部（現在の熊本県南部）の大名・相良氏に仕えた重臣で、通称を犬童半兵衛（いんどう はんべえ）といいます。相良家の執政として藩政を統括した、家中随一の実力者でした。

大勢力にはさまれた相良氏

相良氏は、人吉城を本拠に球磨・八代地方を治めた大名で、北の大友氏、南の島津氏という大勢力にはさまれ、家名を保つために難しい舵取りを続けました。犬童頼兄のような知恵者の執政が、この綱渡りの舵取りを担いました。

関ヶ原での寝返り工作

慶長5年（1600年）の関ヶ原の戦いに際し、相良氏は当初西軍に属していましたが、犬童頼兄は東軍への寝返りを画策しました。天下の趨勢を見極めたこの立ち回りによって、相良氏は戦後も本領の人吉を安堵され、家名を保つことに成功します。

人吉藩の存続

相良氏は、その後も人吉藩として幕末まで球磨の地を治め続けました。犬童頼兄の的確な判断は、大勢力の狭間で相良氏が生き残るうえで大きな力となったのです。頼兄の生涯は、主家の存続を一身に担った名執政の手腕を、今に伝えています。