鮎川清長 | 揚北衆の有力者。本庄繁長と越後北部の覇権をかけて長年争い、上杉家内部での強い影響力を保持

あゆかわ きよなが

地域	甲信越
所属勢力・属性	上杉家臣
大名家	上杉
家紋	不詳
得意分野	揚北衆どうしの駆け引き

イラスト設定（創作）
主武器	太刀
衣装・甲冑	重臣具足
武将タイプ	ライバル・地域割拠

鮎川清長（あゆかわ きよなが）は、越後北部の揚北衆の一人で、大葉沢城（新潟県村上市）を本拠とした。宿敵の本庄氏と長く争いながら、上杉謙信に従って家を保った。元亀2年（1571年）ごろ、本庄繁長に攻められて亡くなったとみられる。

鮎川清長の基本データ

生没年	生年不明〜元亀2年（1571年）ごろ
官途	摂津守・信濃守
法号	岳椿斎元張
家柄	越後北部の国人・鮎川氏。揚北衆の一人
父	鮎川藤長
居城	大葉沢城（新潟県村上市）
従った相手	上条定憲 → 長尾景虎（上杉謙信）
得意分野	揚北衆どうしの駆け引き
子	鮎川盛長
菩提寺	普済寺（村上市）

清長が生きた時代

清長が生きた16世紀前半から半ばの越後（新潟県）は、守護代の長尾家が実権を握る一方で、各地の国人（地元の領主）たちが強い独立性を保っていた。

とくに越後北部、阿賀野川より北の地域の国人たちは「揚北衆」と呼ばれ、長尾家にも簡単には従わなかった。清長の鮎川氏は、その揚北衆の一つである。清長は、同じ揚北衆の本庄氏と激しく争いながら、やがて上杉謙信のもとで家を保っていった。

鮎川家の家柄――揚北衆

鮎川氏は、越後北部の岩船郡を本拠とした国人で、同じ地域の本庄氏や色部氏と同じ一族の流れをくむとされる。清長の父は鮎川藤長である。

揚北衆は、鎌倉時代に関東から越後北部に移ってきた武士たちの子孫で、それぞれが独立した領主として振る舞った。そのため、長尾家（上杉家）の支配に従うかどうかは、そのときどきの状況によって変わった。家紋は確かめられない。

大葉沢城と普済寺

清長の居城は、大葉沢城（新潟県村上市）である。「大川城」と書かれることもあるが、正しくは大葉沢城とされる。

大永7年（1527年）、清長は城のふもとに普済寺を開いたとされる。普済寺の庭園は、城山の一部を取りこんだもので、鮎川氏の菩提寺として今に伝わっている。

主君との関係――敵から味方へ

享禄3年（1530年）、越後では上杉一族の上条定憲が、守護代の長尾為景に背いた（上条の乱）。清長はこのとき、上条方についた。揚北衆の多くも、長尾家に対抗する側に立った。

その後、清長は長尾景虎（のちの上杉謙信）に従うようになった。景虎が越後をまとめていく中で、揚北衆も少しずつその支配に組みこまれていったのである。

得意分野――揚北衆どうしの駆け引き

清長の生涯は、同じ揚北衆の本庄氏との争いに彩られている。天文8年（1539年）、清長は本庄家の当主・本庄房長の弟・小川長資と手を組み、房長を本庄城から追い出した。房長は出羽へ逃れた。

しかし天文20年（1551年）、小川長資が切腹に追いこまれると、清長も討伐されそうになった。このときは、同じ揚北衆の色部勝長が仲裁に入り、清長は助かった。揚北衆どうしの争いと和解は、複雑に入り組んでいたのである。

川中島の戦いと本庄繁長の乱

清長は、謙信の家臣として、第四次川中島の戦いにも加わったとされる。

永禄11年（1568年）、本庄房長の子・本庄繁長が、武田信玄と通じて謙信に背いた（本庄繁長の乱）。清長はこの乱に応じず、謙信の側にとどまった。乱が収まったとき、講和の条件として、本庄家の領地の一部が鮎川氏に与えられた。長年の宿敵・本庄氏との争いで、清長はひとまず優位に立ったのである。

最期

元亀2年（1571年）、清長は、領地を奪われたことを恨んだ本庄繁長に攻められて亡くなった可能性があるとされる。繁長はこのことを謙信に咎められ、一時領地を取り上げられた。ただし、清長の亡くなった年や死因ははっきりしない。

この頃には、すでに子の盛長が鮎川家を取りしきっており、清長は遅くとも永禄11年ごろまでに第一線を退いていたとみられる。

鮎川家の家族

父は鮎川藤長。妻の名前や実家は史料に残らず不明である。

子に盛長がいる。盛長が本庄繁長を陥れたという伝えもあるが、真偽はわからない。

鮎川家の家系図

鮎川清長の相関図

揚北衆とは

揚北衆は、越後の阿賀野川（揚河）より北に領地をもつ国人たちの呼び名である。本庄氏、色部氏、鮎川氏、中条氏、黒川氏、新発田氏などが知られる。

彼らの多くは、鎌倉時代に関東から越後北部の地頭として移ってきた武士の子孫で、越後の守護や守護代よりも古い家柄を誇った。そのため、長尾家（上杉家）に対しても、家臣というより同盟者に近い立場をとることが多かった。謙信が越後をまとめるうえで、揚北衆をどう従わせるかは大きな課題であり、謙信の死後の御館の乱や、新発田重家の反乱でも、揚北衆の動きが大きな意味をもった。

子孫のその後

清長の子・盛長以降の鮎川家がどうなったかは、確かな記録が少ない。江戸時代や幕末に子孫がどうなったかは、史料に残らず不明である。上杉家が会津、さらに米沢へ移されたとき、揚北衆の多くもこれに従ったが、鮎川家の行方ははっきりしない。

名言・伝わる逸話

清長本人の言葉として確かな名言は伝わっていない。宿敵・本庄氏との長い争いと、揚北衆どうしの複雑な駆け引きの中で、清長は家を保ち続けた。越後北部の国人たちの、したたかな生き方を伝える人物である。

参考にした資料

• 阿部哲人「謙信の揚北衆支配」
• 井上鋭夫『上杉謙信』
• 新潟県村上地域振興局の文化財案内

鮎川清長のイラストについて

このイラストは、雪の残る山と城を背に立つ年配の清長を描いています。白髪まじりの髪と、落ち着いた中にも強い目つきで、揚北の地を守り続けた国衆の当主の風格を表しました。雪の山並みと城は、越後北部の揚北の地をイメージしています。

上杉家

越後守護代・長尾氏の出身である長尾景虎（上杉謙信）が、1561年に関東管領上杉憲政から上杉の名跡と管領職を譲られて始まった戦国大名の上杉家。謙信は信濃の川中島で武田信玄と五度にわたって対陣し、たびたび関東へ出兵して北条氏とも争った。晩年には加賀の手取川で織田軍を破っている。

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