村上元吉 | 能島村上氏の当主、三津浜で討死した海賊大将

むらかみ もとよし

地域	中国（安芸竹原・伊予能島）
所属勢力・属性	能島村上氏・毛利氏
大名家	毛利家
家紋	丸に上の字

イラスト設定（創作）
主武器	水軍（船団）
衣装・甲冑	当世具足
武将タイプ	水軍の将

村上元吉は、瀬戸内海の能島を本拠とした能島村上氏の当主である。父は村上武吉。毛利氏に従って海の戦いを担ったが、慶長5年（1600）、伊予の三津浜で夜襲を受けて討死したとされる。

能島村上氏の跡取りとして

元吉は天文22年（1553）ごろ、能島村上氏の当主・村上武吉の嫡男として生まれたとされる。母は来島の村上通康の娘と伝わる。

能島村上氏は、来島・因島の村上氏とともに「三島村上氏」と呼ばれた海の武士団である。伊予の能島を拠点に、瀬戸内海の船の通行を取りしきった。父の武吉は、弘治元年（1555）の厳島合戦で毛利元就を助け、それ以後、毛利氏に属した。

元吉の名は毛利元就から一字をもらったものといわれ、妻は小早川隆景の養女であったと伝わる。能島村上氏が毛利家と深く結びついていたことがわかる。

能島を離れ、竹原へ

豊臣秀吉が天下統一を進めると、能島村上氏の立場は苦しくなった。天正13年（1585）の四国平定ののち、一族は伊予を離れ、安芸の竹原に移ったとされる。竹原では標高約90メートルの鎮海山に城を築き、ここを拠点とした。

さらに秀吉は、海賊行為を禁じる命令を出した。これにより、海の通行を取りしきってきた村上氏は力を失っていった。元吉はそれでも毛利水軍の一員として、朝鮮出兵にも加わったとされる。

三津浜の夜襲と最期

慶長5年（1600）、関ヶ原の戦いが起こると、毛利氏は西軍についた。元吉も毛利方の水軍を率いて、伊予へ渡ったとされる。伊予では、東軍についた加藤嘉明の領地を攻める作戦が進められた。

しかし同年9月、伊予の三津浜に上陸した毛利方は、加藤家の家臣・佃十成らの夜襲を受けた。この戦いで元吉は討死したとされる。48歳であったという。地元では三津刈屋口の戦いとも呼ばれ、この戦いで毛利方の多くの将が失われたと伝わる。

能島村上氏のその後

元吉の死後、家督は子の元武が継いだとされる。父の武吉は、元武や元吉の弟・景親らとともに周防の屋代島（周防大島）に移り、そこで晩年を過ごした。

能島村上氏の子孫は、長州藩（萩藩）の船手組頭として江戸時代を生きた。海の武士としての技は、藩の水軍の仕事に受けつがれたのである。竹原の鎮海山のふもとには、元吉の宝篋印塔と、戦死者のためとされる五輪塔が残っている。

ゆかりの地

参考にした資料

村上元吉とは

村上元吉は、能島村上水軍を率いた村上武吉の長男です。

海賊停止令

秀吉は、天正16年（1588年）に海賊停止令を出し、海の勢力の自由な活動を禁じました。能島村上家は、これによって本拠を離れることになりました。

三津浜の夜襲

慶長5年（1600年）、元吉は毛利家の命で伊予に攻め込みましたが、三津浜で夜襲を受けて討死しました。

竹原

能島を離れた村上家は、安芸の竹原などに移りました。

評価

元吉は、能島村上水軍の跡継ぎとして海の時代の終わりを生き、関ヶ原の年の伊予の戦いで命を落とした武将です。

村上元吉のイラストについて

このイラストは、島々の浮かぶ夕暮れの海に立つ元吉を描いています。海を見つめる姿で、水軍の跡継ぎとしての誇りを表しました。波立つ海と帆船は、能島村上家が生きた瀬戸内の海をイメージしています。

村上家

瀬戸内海の芸予諸島を本拠とした村上水軍のうち、能島を拠点とした能島村上氏を中心とする家。村上水軍は能島・来島・因島の三家に分かれていた。

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