江戸忠通 | 常陸水戸城主。佐竹氏と対立しながら水戸周辺に強力な独自勢力を築いたが、佐竹義重の急襲により水戸城を追われた

えど ただみち

常陸水戸城主。佐竹氏と対立しながら水戸周辺に強力な独自勢力を築いたが、佐竹義重の急襲により水戸城を追われた。

常陸の江戸氏

江戸忠通は、常陸国(現在の茨城県)の水戸城を本拠とした江戸氏の当主である。江戸氏は常陸中部に勢力を張った有力な国人領主で、水戸という要地を押さえてこの地方に独自の地歩を築いた。忠通はその江戸氏を率いる立場にあり、常陸の雄の一人として周辺に威を示した。

水戸を押さえた常陸の雄

水戸は、常陸の政治・経済・交通の要となる土地であり、この地を本拠とする江戸氏の勢力は侮りがたいものであった。忠通は水戸城主として、周辺の国人や土豪を従え、常陸中部に強力な独自勢力を築き上げた。名目上は守護的な立場にあった佐竹氏とも渡り合う実力を備えていた。

佐竹氏との対立

しかし、常陸において最大の勢力を誇る佐竹氏との関係は、次第に緊張をはらむものとなっていった。佐竹氏が常陸一国の統一を進めるなかで、独立性の高い江戸氏の存在は目障りなものとなった。忠通は、この強大な佐竹氏と対立しながら、自家の勢力と水戸の支配を守ろうとした。

水戸城を追われる

ついに佐竹氏との対立は決定的なものとなり、江戸氏は佐竹義重・義宣父子の攻勢の前に窮地に立たされた。佐竹方の急襲によって、江戸氏は長年の本拠であった水戸城を追われることになった。常陸の雄として威を張った江戸氏も、統一を進める佐竹氏の実力の前に屈したのである。

江戸氏の没落と水戸のその後

水戸城を失った江戸氏は、常陸における勢力を大きく減退させ、やがて歴史の表舞台から姿を消していった。江戸氏を退けて水戸を手中にした佐竹氏も、関ヶ原後には出羽秋田へと移され、水戸の地はやがて徳川御三家の一つ・水戸徳川家の本拠となる。忠通が守ろうとした水戸は、こうして時代とともにその主を変えていった。

常陸統一と国人の淘汰

江戸氏の没落は、戦国末期の常陸において佐竹氏による一国統一が進んだことの表れであった。独立性の高い国人が次々と大名の支配下に組み込まれていくこの流れは、各地で見られた戦国から近世への転換の縮図でもある。水戸の雄・江戸氏の興亡は、その典型的な一例として常陸の歴史に刻まれている。