はなぶさ まさゆき
| 地域 | 中国 |
|---|---|
| 所属勢力・属性 | 宇喜多家臣 |
| 大名家 | 宇喜多 |
| 家紋 | 丸に立ち沢瀉 |
| 主武器 | 大槍 |
| 衣装・甲冑 | 武骨重厚具足 |
| 武将タイプ | 勇猛・老将 |
宇喜多氏と備前の風土
花房正幸が武名をあらわした備前国は、瀬戸内海に面した肥沃な平野と数多くの良港を抱え、山陽道を通じて畿内と西国を結ぶ人や物の流れが絶えず行き交う、戦国屈指の豊かな土地であった。この地に根を張った宇喜多氏は、もともと備前東部の砂川流域を本拠とした小さな武士団にすぎなかったが、下剋上の風潮のなかで機略と武力を頼りに急速に頭角をあらわし、やがて一国を左右する勢力へと成長していく。
正幸のような有力な家臣たちは、この宇喜多氏の興隆を軍事の面から支え続けた者たちであり、彼らの働きを抜きにして備前一国を統べた宇喜多家の栄華を語ることはできないのである。
花房氏の出自
花房氏の系譜については確かな史料が乏しく諸説あるが、一説には常陸国久慈郡の花房郷を領した足利氏の一門、上野氏の庶流に連なる家柄であったと伝わり、東国に由来を持つ武門であったとされている。そうした遠国の血筋がいかにして西国備前の地に根を下ろしたのかは判然としないものの、戦乱の世に主家を求めて各地を流れ歩いた武士は珍しくなく、花房氏もそうした流浪のなかで備前に活路を見いだしたと考えられている。
いずれにせよ花房氏は、のちに戸川氏や岡氏と並んで宇喜多家中の重臣として数えられる家格を築いた一族であり、正幸はその名を大きく高めた中心的な人物であった。
赤松氏から宇喜多氏へ
正幸は当初、播磨と備前に大きな影響を及ぼした名門赤松氏に仕えていたと伝わるが、赤松氏の勢力が守護代浦上氏らの台頭によって次第に衰えていくなか、より将来性のある主家を求めて身の振り方を模索したとみられる。天文年間のこと、正幸は新興の宇喜多氏へと転じ、以後この家に生涯を捧げることとなるが、名門の凋落と新興勢力の勃興が同時に進む下剋上の時代を、彼の身の上そのものが鮮やかに映し出しているといえる。
主家を乗り換える行為は現代の感覚では不忠と映るかもしれないが、戦国の武士にとって己と一族を守り立ててくれる有能な主君を選ぶことは、生き残るための当然の判断であったのである。
宇喜多直家への仕官
正幸が仕えた宇喜多直家は、幼少期に祖父を謀殺されて一時は流浪の身に落ちながら、逆境をはねのけて主家浦上氏のもとで頭角をあらわし、やがて備前一国を掌握する梟雄へと成り上がった稀代の実力者であった。正幸はこの宇喜多直家の創業を支える一人として仕え、いまだ勢力が定まらぬ危うい時期から主君に従って各地を転戦し、幾多の合戦で武功を重ねながら宇喜多家の版図拡大に力を尽くしたと伝えられている。
主君直家は謀略と調略を巧みに操ることで知られたが、その一方で戦場での実際の武力を担ったのは正幸のような勇猛な家臣たちであり、両者がかみ合ってはじめて宇喜多氏の急成長が実現したのである。
直家の勢力拡大を支える
宇喜多直家は敵対する国人領主を一人ずつ切り崩し、あるいは婚姻や調略で味方に取り込み、時には非情な暗殺すらためらわずに用いながら、備前一国を着実に己の掌中へと収めていった。正幸はそうした主君の遠大な計略を戦場で現実のものとする実働の将として重んじられ、城攻めや野戦の最前線に立って敵勢と槍を交え、宇喜多勢の勝利に幾度となく貢献したと語り継がれている。智勇兼備の名将と評された正幸は、単なる猛将にとどまらず戦局を読む見識も備えていたとされ、主君直家の信頼を厚く受けて宇喜多家中で重きをなす地位を築いていったのである。
備前統一と主家浦上氏との対立
宇喜多直家はもともと備前守護代であった浦上宗景の有力な家臣であったが、力を蓄えるにつれて主家をしのぐ実力を持つに至り、ついには主君であった浦上氏に牙をむいてこれを備前から追い落とす挙に出た。この主家打倒という大がかりな戦いにおいても、正幸をはじめとする宇喜多譜代の家臣たちは主君に付き従って各地を転戦し、旧主浦上方の諸城を攻め落として直家の備前平定を軍事の面から支えたと伝わる。
かつて赤松氏から宇喜多氏へと移った正幸にとって、主家を乗り越えて独立を果たす直家の姿は、まさに己が身を託すにふさわしい主君の器を証し立てるものであったに違いない。
直家の謀略と正幸の武功
宇喜多直家の名は、敵対者を宴席や城中に誘い出しては謀殺したという数々の逸話とともに後世まで語り継がれ、戦国屈指の謀将として畏怖と嫌悪の入り混じった評価を受け続けてきた人物である。しかし国を切り取る事業は謀略のみで成し得るものではなく、調略の裏には必ず軍勢による裏づけが必要であり、正幸のような武辺の家臣が城を囲み敵を打ち破ってこそ、直家の策謀は実を結んだのである。
正幸は弓の名手であったとも伝わり、海賊の頭領を一矢で射抜いて撃退したという逸話も残されているが、こうした伝承は彼の武勇が後世まで語り草となっていたことを物語っているといえよう。
虫明城主としての正幸
宇喜多家中で重きをなした正幸は、瀬戸内海に臨む要地である虫明城の城主を任され、一万八千石とも伝わる知行を与えられて、宇喜多領の東部沿岸を守る重責を担う立場にあったとされている。虫明は良港を控えた海上交通の要衝であり、瀬戸内の水運と海防を押さえるこの地を任されたことは、正幸が単なる一武将にとどまらず、領国経営の一翼を託されるほどの信任を得ていたことを示している。城主として一定の領地と家臣団を抱えた正幸は、宇喜多家の軍事力を構成する有力な柱の一つとなり、戸川氏や岡氏らと並んで家中の政にも影響を及ぼす重臣として遇されたのである。
直家の死と秀家の家督
備前一国を築き上げた宇喜多直家は病を得て世を去り、家督は幼い嫡子の八郎、のちの宇喜多秀家へと受け継がれたが、幼君を戴く宇喜多家は一転して存亡の岐路に立たされることとなった。折しも中国地方には織田と毛利の両勢力の争いが及んでおり、宇喜多家は当初毛利方に属していたものの、直家は晩年に織田信長のもとへと転じており、幼い秀家はこの微妙な政治情勢のただなかに置かれていた。
正幸ら譜代の重臣たちは、幼い主君を支えて家を保つという難しい務めを背負うことになり、彼らの忠勤と結束こそが、宇喜多家がこの危機を乗り越えて存続しえた最大の要因であったといえる。
秀家の代への継承
幼くして家督を継いだ宇喜多秀家は、天下人へと駆け上がっていく羽柴秀吉に見いだされてその猶子となり、庇護を受けながら成長し、やがて豊臣政権の中枢に列なる大大名へと育てられていった。正幸は先代直家に引き続き秀家にも仕え、二代にわたって宇喜多家の武を担う宿老として若い主君を支えたと伝わり、その豊富な戦歴と見識は幼い当主を補佐するうえで大きな力となったであろう。主君の代替わりは家臣団にとって時に忠誠の揺らぐ危うい局面ともなるが、正幸ら古参の家臣たちが変わらず宇喜多家に留まり続けたことが、幼君秀家の体制を安定させる支えとなったのである。
豊臣秀吉と宇喜多家の栄華
羽柴秀吉の猶子として遇された宇喜多秀家は、若くして備前と美作を中心に五十万石を超える広大な所領を安堵され、二十代の若さで豊臣政権の最高意思決定機関である五大老の一人に列せられるという破格の栄達を遂げた。かつて一介の国人にすぎなかった宇喜多氏が、直家一代の切り取りを経て、秀家の代には天下の政に関わる名門大名へと駆け上がったのであり、その隆盛のなかで花房氏ら譜代の重臣たちもまた家格を高めていった。
正幸はこの宇喜多家の絶頂期を宿老として見届けた人物であり、主家の栄華は同時に己の一族の栄華でもあったが、やがてその華やかな繁栄の陰に深刻な亀裂が生じつつあったことを、彼は誰よりも敏感に感じ取っていたであろう。
宇喜多家中での花房氏の立場
宇喜多家の家臣団は、直家以来の創業を支えてきた戸川氏、岡氏、花房氏といった譜代の重臣たちと、秀家の代に取り立てられた明石氏のような比較的新しい側近層とに、おおまかに分かれていた。正幸を筆頭とする花房氏は、まさにこの譜代重臣層の中核をなす家柄であり、代々の戦功と領地に裏づけられた発言力を背景に、家中の軍事や政において無視しえない存在感を放っていたのである。
こうした古参の重臣たちは、幼い頃から主家に尽くしてきたという自負が強く、それゆえに秀家が新たな側近を重用して家中の仕組みを変えようとしたとき、彼らの誇りと利害は真っ向から衝突することになった。
豊臣政権と朝鮮出兵
天下を統一した豊臣秀吉は、その野望を海の外へと向けて朝鮮への出兵を強行し、五大老の一人であった宇喜多秀家もまた大将格として多くの兵を率い、遠く海を渡って苦しい戦いに身を投じることとなった。この長く過酷な外征は、渡海した諸大名の家中に大きな負担と疲弊をもたらし、宇喜多家においても兵站や軍役の重圧が家臣団にのしかかり、のちの内紛の遠因となる不満を静かに蓄積させていったとみられる。
正幸自身がこの朝鮮の陣にどう関わったかを確かに伝える史料は乏しいが、宇喜多家の主要な合戦に一族として関与したと考えられ、外征がもたらした家中の緊張を間近で見つめていたことは想像に難くない。
秀家の親政と側近政治
成人した宇喜多秀家は、豊臣政権の重鎮としての立場にふさわしい強固な領国支配を築こうと志し、家中の仕組みを刷新して大名の権力を集中させる、いわゆる親政と側近政治へと大きく舵を切っていった。その改革の中心には、長船綱直や中村次郎兵衛といった秀家の信任厚い実務家が据えられ、彼らが主導して領国全体に及ぶ検地を進めるなど、旧来の重臣たちの既得権益に踏み込む政策が次々と打ち出された。
こうした改革は領国経営の合理化という点では意義を持つものであったが、代々の知行と自立性を誇ってきた花房氏ら譜代の家臣にとっては、自らの立場を脅かす受け入れがたい仕打ちと映ったのである。
家中に走る亀裂
秀家の改革を支えた重臣長船綱直が世を去ると、主君と譜代家臣との間に立って対立を和らげてきた重石が失われ、抑えられていた不満が一気に噴き出して、家中の亀裂は決定的なものとなっていった。譜代の重臣たちは、主君の側近として権勢をふるう中村次郎兵衛らへの反感を募らせ、検地による知行の割り替えなど自らの利害を直接に損なう施策に対して、抜き差しならぬ憤りを抱くに至ったとされる。
正幸ら花房一族もまた、こうした譜代層の不満のただなかに身を置いており、宇喜多家を創業から支えてきたという自負ゆえに、新参の側近が主家の政を左右する状況をとうてい黙認できなかったのである。
宇喜多騒動の勃発
1599年から翌1600年にかけて、宇喜多家中の不満はついに爆発し、戸川達安や岡越前守、そして花房一族らの譜代重臣が、秀家の側近であった中村次郎兵衛を襲撃しようと謀るという、いわゆる宇喜多騒動が勃発した。この計画は事前に発覚して失敗に終わり、激怒した秀家が反抗した重臣を成敗しようとしたことで対立は一層深まり、追い詰められた家臣たちは剃髪して屋敷に立てこもるなど、事態は収拾のつかぬ内乱の様相を呈していった。
豊臣政権を代表する五大老の一家でこれほどの内紛が起きたことは政権全体の重大事であり、大谷吉継や榊原康政らが調停に乗り出したものの容易には収まらず、ついには徳川家康自らが裁定を下すに至ったのである。
家からの退去
徳川家康の裁定を経て、宇喜多家中の主だった譜代重臣たちは、長年にわたって忠勤を尽くしてきた宇喜多家を去るという苦渋の選択を迫られ、戸川達安や岡越前守らとともに家を退去していった。花房正幸の一族もまた、この譜代重臣の離散の流れのなかにあったと伝わり、宇喜多騒動を境に、直家以来の創業を支えてきた古参の家臣団は次々と主家のもとを離れ、その多くが徳川家康を頼っていった。
創業以来二代にわたって仕えてきた家を離れることは、正幸ら花房一族にとって断腸の思いであったに違いないが、主君秀家の親政のもとではもはや己の立場を保てぬと見極めたうえでの、やむにやまれぬ決断であったのだろう。
宇喜多騒動が家に残した傷
宇喜多騒動は、関ヶ原の戦いを目前に控えた最も重要な時期に、宇喜多家からその軍事と行政を担ってきた有能な重臣たちを一度に流出させ、家の屋台骨を深く揺るがす致命的な打撃となった。主だった宿老を失った秀家は、中立を保っていた明石全登に家中の立て直しを託したものの、その改革が十分に実を結ぶ前に天下分け目の決戦を迎えることとなり、宇喜多家は万全とはいえぬ態勢のまま関ヶ原に臨むことになる。
正幸ら花房一族が去ったことは、宇喜多家にとって単なる家臣の減少にとどまらず、長年培われた軍事的経験と結束の喪失を意味しており、この内紛が宇喜多家の運命に落とした影は計り知れないほど大きかった。
関ヶ原の戦いと東軍
1600年、天下の覇権をめぐって徳川家康率いる東軍と石田三成らの西軍が美濃関ヶ原で激突したとき、宇喜多家を退去していた花房一族は、旧主とは袂を分かって徳川家康の東軍に身を投じたと伝えられている。一方の宇喜多秀家は、明石全登を先手として一万を超える大軍を率いて西軍の主力を担い、福島正則の隊と激しく渡り合うなど奮戦したが、小早川秀秋の裏切りを契機に西軍は総崩れとなり、宇喜多勢もついに敗走した。
かつて同じ主家に仕えた者どうしが、敵味方に分かれて刃を交えるという皮肉な巡り合わせは、宇喜多騒動が生んだ深い亀裂の帰結であり、戦国乱世の非情さをこれ以上なく生々しく物語る一場面であったといえよう。
旧主秀家との訣別
関ヶ原に敗れた宇喜多秀家は戦場を落ち延びて薩摩の島津氏を頼り、しばらく身を隠したのちに捕らえられ、死一等を減じられて遠く八丈島へと流され、そこで長い余生を送ることとなった。かつて五大老に列した名門の当主が、絶海の孤島で数十年もの歳月を過ごし、天寿を全うするまで本土の土を再び踏むことがなかったという末路は、栄華の絶頂からの転落の激しさを痛切に感じさせる。
主家を去り徳川方に付いた花房一族と、流罪に処された旧主秀家との間には、もはや埋めがたい隔たりが生じていたが、それでも旧主を慕う情は絶えず、島に配された秀家のもとへ米などを送り届けたとも伝えられている。
戦後の徳川家臣として
関ヶ原の戦後、東軍に与した花房一族は、勝者となった徳川家康からその働きを認められ、あらためて徳川家に召し抱えられて五千石ほどの知行を得た旗本となり、江戸の新たな武家秩序のなかに一族の家名を保ったと伝わる。主家を失った戦国の武士が新たな主君のもとで生き延びる道は決して平坦ではなかったが、花房一族は徳川の世においても家を存続させることに成功し、備中などに所領を得て子孫を後世へと連ねていった。
滅び去った宇喜多家とは対照的に、徳川方に転じた旧宇喜多家臣の一部が江戸時代を通じて家名を保ったという事実は、戦国から泰平の世への移り変わりのなかで武士たちがたどった、明暗の分かれた運命を象徴している。
晩年と最期
長い戦乱の世を生き抜いた正幸は、晩年には嫡子花房正成の所領であった備中高松の地に身を寄せて隠棲し、かつて自らが仕えた激動の日々を静かに振り返りながら余生を送ったと伝えられている。1605年、正幸は高松の地で八十二年ともいわれる長い生涯を閉じたが、直家の創業から秀家の隆盛と没落、そして徳川の世の到来までを一身に見届けたその生は、まさに宇喜多家の興亡そのものと重なり合うものであった。
正幸はまた武辺一辺倒の将ではなく、和歌の道にも通じ、細川幽斎から古今伝授を受けるほどの教養を備えていたとも伝わり、戦乱の世を生き抜きながらも風雅を解する複雑な人物像を後世に残している。
人物像と評価
花房正幸は、宇喜多直家と宇喜多秀家という二代の主君に仕え、宇喜多家の創業から隆盛までを武の面から支え続けた、智勇兼備の名将として後世に語り継がれる備前の武将である。確かな史料が乏しいうえに、同族の花房職秀や嫡子花房正成といった紛らわしい人物が存在するため、その事績には不明な点や後世の伝承と入り混じった部分も少なくないが、宇喜多家の重臣としての確固たる地位は疑いようがない。
主家を去り徳川家康のもとで家名を保つに至ったその後半生は、忠義と現実の狭間で選択を迫られ続けた戦国武士の生き様を体現しており、宇喜多騒動という時代の転換点を身をもって生きた一人の証人として、正幸の名は今も記憶されるにふさわしい。
