江里口信常 | 龍造寺四天王の一人。沖田縄の戦いでは崩壊する自軍の中で隆信のもとへ駆け戻り討死

えりぐち のぶつね

龍造寺四天王の一人。沖田縄の戦いでは崩壊する自軍の中で隆信のもとへ駆け戻り討死。

龍造寺四天王の一人・江里口信常

江里口信常（えりぐち のぶつね）は、肥前（現在の佐賀県）の戦国大名・龍造寺氏に仕えた武将で、主君・龍造寺隆信を支えた精鋭「龍造寺四天王」の一人に数えられました。四天王は、隆信の肥前統一を武勇で支えた勇将たちです。

肥前の熊・龍造寺隆信の躍進

龍造寺隆信は、一時の苦境から巻き返して肥前を統一し、「肥前の熊」と恐れられる大勢力を築きました。江里口信常のような四天王の武功が、この隆信の飛躍を支えたのです。

沖田畷の戦い

天正12年（1584年）、龍造寺隆信は島原半島の沖田畷（おきたなわて）の戦いで、島津・有馬連合軍の巧みな戦術の前に大敗します。狭い湿地に誘い込まれた龍造寺の大軍は混乱に陥り、総崩れとなりました。

主君のもとへ駆け戻った忠義

この沖田畷の敗戦のなか、江里口信常は、崩壊する自軍のなかで主君・隆信のもとへ駆け戻り、最期をともにしようと奮戦して討ち死にしたと伝えられます。敗色濃厚のなかで主君のそばに戻るその行いは、四天王の忠義を示すものでした。江里口信常の生涯は、龍造寺に殉じた勇将の忠節を今に伝えています。