日本三大水攻めとは｜備中高松城・太田城・忍城を比較 — 秀吉はなぜ水攻めを使い、なぜ忍城だけ落ちなかったのか

城のまわりに堤を築き、川の水をせき止めて城を水びたしにする「水攻め」。戦国時代には珍しい戦法で、特に有名な三つが日本三大水攻めと呼ばれます。羽柴秀吉による備中高松城の水攻め（1582年）、太田城の水攻め（1585年）、そして石田三成による忍城の水攻め（1590年）です。三つはいずれも豊臣秀吉が関わった戦いですが、結果はそれぞれ違いました。この記事では、三大水攻めを一覧で比べながら、なぜ秀吉は水攻めを好んだのか、なぜ忍城だけが落ちなかったのかを、わかりやすく解説します。

日本三大水攻めを一覧で比べる

なぜ秀吉は水攻めを使ったのか

三つの城には共通点があります。どれも山の上ではなく、川や沼の多い低い土地に建つ城でした。こうした城は、周りの湿地が天然の堀になって大軍が近づきにくく、力攻めをすると攻める側の損害が大きくなります。

そこで秀吉は、低い土地にあるという城の特徴を逆に利用し、周りを堤で囲んで水をため、城を孤立させる方法をとりました。兵を失わずに相手を追い詰められるうえ、大工事そのものが「秀吉にはこれだけの力がある」と見せつけることにもなりました。たくさんの人や銭・米を動かせる秀吉ならではの戦い方といえます。

備中高松城の水攻め（1582年） — 本能寺の変の最中に

中国地方の毛利家を攻めていた秀吉は、沼地に守られた備中高松城を囲み、わずか12日ほどで堤を築いて水攻めにしました。毛利の援軍も手が出せないうちに、京で本能寺の変が起こります。秀吉は信長の死を隠して講和をまとめ、城主・清水宗治は城兵の命と引きかえに、水の上の小舟で切腹しました。秀吉はそこから「中国大返し」で京へ急ぎます（くわしくは「備中高松城の水攻めをわかりやすく解説」）。

太田城の水攻め（1585年） — 紀州攻めのしめくくり

天下人への道を歩み始めた秀吉は、天正13年、根来寺や雑賀衆など、紀伊の勢力を攻めました（紀州攻め）。最後まで抵抗したのが、太田左近らが守る太田城です。

秀吉は城の周りに長い堤を築き、紀ノ川の水を引き込みました。城は1か月ほど持ちこたえましたが、やがて開城し、主だった者たちは自害して城兵の命を救ったと伝わります。この戦いでは、秀吉の弟・豊臣秀長も紀州攻めの大将の一人として活躍しました（くわしくは「太田城の水攻めをわかりやすく解説」）。

忍城の水攻め（1590年） — ただ一つ落ちなかった城

天正18年の小田原征伐では、北条氏に味方する関東の城が次々に攻められました。武蔵の忍城を攻めたのは石田三成です。城主の成田氏長は小田原城に入っていて、城を守ったのは一族の成田長親や、氏長の娘・甲斐姫らでした。

三成は忍城の周りに長さ約28kmともいわれる堤（石田堤）を築いて水攻めにしましたが、城は沈みませんでした。忍城は周りより少し高い場所にあって「浮き城」と呼ばれ、さらに堤の一部が切れて、攻める側に被害が出たともいわれます。結局、忍城は小田原城が降伏したあと、城主の氏長のすすめで開城しました。

この水攻めは三成の判断ではなく、秀吉の指示だったことが、秀吉の書状からわかっています。それでも「三成は戦が下手」という話の材料にされてきました。近年は、そうした見方は見直されつつあります（くわしくは「忍城の水攻めをわかりやすく解説」）。

三つの水攻めの違いをまとめると

• 備中高松城：水攻めがうまくいき、相手を講和に追い込んだ。ただし最後を決めたのは本能寺の変という大事件だった
• 太田城：水攻めで城を孤立させ、開城させた。秀吉が紀伊を平定する決め手になった
• 忍城：大きな堤を築いても城は落ちなかった。土地の高さや水の量など、条件が合わないと水攻めは効かないことを示した

三大水攻めのゆかりの地

※当サイトの合戦イラストは、画像生成AIを活用し、当サイトが場面や構図を指定して制作した想像図です。実際の布陣や装束をそのまま再現したものではありません。

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