宇都宮広綱 | 宇都宮尚綱の子。病弱でありながら良妻（南摩の姫/佐竹義昭の娘）や芳賀高定の輔佐を受け、後北条氏の圧迫を退けた

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宇都宮尚綱の子。病弱でありながら良妻（南摩の姫/佐竹義昭の娘）や芳賀高定の輔佐を受け、後北条氏の圧迫を退けた。

宇都宮尚綱の子として

宇都宮広綱は、下野国(現在の栃木県)の名門・宇都宮氏の当主で、父は宇都宮尚綱である。父・尚綱が那須氏との戦いで敗死し、宇都宮氏が崩壊の危機に瀕したとき、広綱はまだ幼い身であった。当主を失った名門の後継者として、広綱は困難な状況のなかで家督を継ぐことになった。

芳賀高定の補佐による復権

幼い広綱を支えたのが、忠臣として名高い重臣・[[芳賀高定]]であった。高定は卓越した謀略と外交手腕によって、離反した勢力を切り崩し、失われかけた宇都宮氏の勢力を回復させた。高定の献身によって、広綱は本拠へと復帰を果たし、宇都宮氏は再び下野の名門としての地歩を取り戻したのである。

病弱の当主

広綱は病弱な身であったと伝えられ、自ら陣頭に立って武を振るうことは多くなかった。しかし、そうした体の弱さを補って余りある賢明さと、家臣を信頼して家をまとめる度量を備えていた。武よりも政と外交によって家を保つ広綱の姿は、名門の当主のもう一つのあり方を示している。

巧みな外交

広綱は、常陸の有力大名・佐竹氏と結んで、その支援を家の安定に役立てた。婚姻を通じて佐竹氏との結びつきを強め、南から圧力を強める後北条氏の脅威を退けた。強大な勢力が角逐する関東にあって、広綱は巧みな外交によって宇都宮氏の独立を守り抜いた。武力に頼らずして家を保つその手腕は、高く評価される。

宇都宮氏の維持

病弱ながらも家臣と縁戚の支えを得て、広綱は宇都宮氏を戦国の荒波のなかで維持し続けた。その家督は子の国綱へと引き継がれていく。崩壊寸前の危機から家を立て直し、これを次代へとつないだ広綱の治世は、名門宇都宮氏の歴史における重要な一時代をなすものであった。忠臣芳賀高定とともに、広綱の名は下野の戦国史に刻まれている。

名門宇都宮氏の黄昏

広綱が守り抜いた宇都宮氏も、子・国綱の代には豊臣政権のもとで思わぬ改易に見舞われ、大名としての歴史を終えることになる。それだけに、崩壊の淵から家を立て直し、外交によって独立を保った広綱の治世は、名門宇都宮氏が最後に見せた輝きであった。忠臣と縁戚に支えられたその歩みは、下野の戦国史を語るうえで欠かせない。