【予想】ねね（北政所）の本心 — 子のない正室は、茶々をめとる話をどう受け止めたか（第39回「茶々の本心」）

大河『豊臣兄弟！』第39回「茶々の本心」。茶々の心、そして縁談を勧める弟・秀長の計算と見てきたが、この回でもう一人、心中おだやかでいられない人がいる。秀吉の正室・ねね（のちの北政所）である。秀長が持ちかける、織田の血を引く茶々との縁談。子を授からなかったねねは、それをどんな思いで受け止めるのか。ここから先は、史実をもとにした筆者の予想・私見である。

ねねとはどんな人か — 秀吉を支えた糟糠の妻

ねねは、まだ秀吉が織田家の一兵卒だったころに結ばれた妻である。身分も後ろ盾もない若き日の秀吉を支え、出世の階段をともに上がってきた。天下人となった秀吉の正室として、大坂城の奥を束ね、諸大名の妻子とも気さくに交わる賢夫人として知られた。秀吉がどれほど側室を置こうとも、ねねが「正室」であり続けたことに、二人の間の確かな信頼がうかがえる。ねねの人となりは北政所（ねね）とはに、夫・秀吉は豊臣秀吉とはにまとめている。

子がなかったということ — 正室の立場の重さと弱さ

華やかな立場の一方で、ねねには一つの大きな憂いがあった。秀吉との間に子を授からなかったことである。世継ぎがいなければ、豊臣の家は一代で終わりかねない。正室でありながら跡継ぎを産めない—それは当時の武家の妻にとって、立場を根底から揺るがしかねない重い事実だった。秀長が「後継者をもうけるため」と茶々との縁談を持ちかけるとき、その言葉はそのまま、ねねが子をなせなかったという現実を突きつけることにもなる。

側室・茶々をどう見たか — 身分も血筋も違う相手

しかも相手は、ただの側室ではない。織田信長の姪であり、浅井の名門に生まれた茶々。血筋でいえば、農民出身のねねとは比べものにならない高貴さである。その娘が若く、やがて子を産むとなれば、奥の力関係は大きく傾きかねない。ねねの胸中に、焦りや寂しさがまったくなかったとは思えない。茶々という人物については淀殿（茶々）とはに、彼女が側室に至る経緯の予想は茶々はなぜ側室になるのかにまとめた。

それでも動じないねね — 子飼いを育てた「もう一つの母」

ただ、ねねはただ嘆くだけの人ではなかった。彼女は、加藤清正や福島正則といった秀吉子飼いの若者たちを、我が子のように引き取り育てている。血のつながった子はいなくとも、豊臣を支える人材を育てた「もう一つの母」だった。実子をめぐる争いとは別の次元で、ねねは豊臣の家に深く根を張っていた。清正は加藤清正、正則は福島正則にまとめている。

筆者の予想 — ねねの「本心」は家を思う強さ

筆者の予想はこうだ。ねねは、茶々との縁談に心を痛めつつも、最後は豊臣の家の存続という大義を呑み込むのではないか。嫉妬や寂しさよりも、家を絶やさぬことを選ぶ—そこにこそ、糟糠の妻として秀吉を支え続けたねねの強さがある。第39回のタイトルは「茶々の本心」だが、その裏側で、口に出さないねねの本心もまた、静かに試されているはずだ。秀長がなぜこの縁談を勧めたのかはなぜ秀長は茶々を勧めたのかで読み解いた。答え合わせは、放送後に。