楽市楽座とは ── 信長・秀吉が「座」を壊して町を開いた経済戦略、そして秀長の郡山

2026年の大河ドラマ第38回では、筆づくりの名人・才蔵が「座」を飛び出して自分の筆を広め、やがて絵師・狩野永徳に認められて商売を伸ばしていく姿が描かれた。また豊臣秀長は、奈良の古い商いの決まりをゆるめ、新しい商人を郡山へ呼び込もうとする。この回の底に流れているのが、中世の「座」という仕組みと、それを壊して町を開いた「楽市楽座」という戦国大名の経済戦略である。ここでは、座を壊した大名の側から、楽市楽座をわかりやすく読み解く。

そもそも「座」とは何か ── 寺社や公家に守られた独占

座とは、中世の商人や職人がつくった同業の組合である。彼らは寺社や公家を「本所（ほんじょ）」と呼ぶ後ろ盾にして、座役という上納を納めるかわりに、特定の品物の製造や販売を独占する権利を認められていた。裏を返せば、座に入っていない新参の商人は、その品を自由に売ることができない。奈良では興福寺が多くの座の本所となり、商いの秩序をにぎっていた。第38回で才蔵が「座を飛び出した」というのは、この独占の枠の外に出て、自分の裁量で筆を売り歩くことを選んだ、という意味である。才蔵という人物像は才蔵とはに、奈良の名産の広がりは才蔵が扱った南都の名産にまとめている。

楽市と楽座 ── 二つはどう違うのか

「楽市楽座」とひとまとめにされがちだが、中身は二つに分かれる。楽市は、市場にかかる税を免除し、だれでも自由に商いができる市にすること。楽座は、座そのものの特権を取り払い、新しい商人の自由な営業を認めることである。市の入口を広げるのが楽市、独占の壁を壊すのが楽座、と考えると分かりやすい。二つがそろうと、本所に守られた古い商いの秩序がゆるみ、腕と元手さえあれば誰でも城下で商える新しい場が生まれる。

信長が壊した ── 石寺の先例から岐阜・安土へ

文献に残る最初の楽市は、天文十八年（一五四九）、近江の六角義賢が城下の石寺新市を楽市としたものだとされる。これを大きく広げたのが織田信長である。美濃を手に入れた信長は岐阜・加納で楽市を認め、天正五年（一五七七）には安土城下に楽市楽座令を出した。その狙いは、城下に商人と富を集めて町を栄えさせると同時に、それまで寺社や公家がにぎっていた商いの利権を、大名である自分の統制下に移すことにあった。座を壊すとは、単なる規制緩和ではなく、経済の主導権を寺社から大名へと移す政治でもあった。信長その人の歩みは織田信長とはに詳しい。

秀吉への継承、そして秀長の郡山

この政策は豊臣秀吉にも受け継がれた。秀吉は天正十三年（一五八五）に公家・寺社の得分権を否定し、天正十九年（一五九一）には京で座を広く免除している。そして、その大和版を担ったのが弟の豊臣秀長である。秀長は大和郡山で、宅地にかかる税（地子）を免じ、店を出す元手を貸し付けて商人を呼び込んだ。これは座の独占を正面から壊すというより、新しい商人が入りやすい場を用意するという、楽市に近い手法だった。才蔵を奈良から郡山へ移したのも同じ発想の延長にある。郡山の町づくりの全体像は豊臣秀長の城下町経営に、秀長の統治の考え方は豊臣秀長とはにまとめている。

大河第38回と楽市楽座

才蔵が座を飛び出して筆を広め、永徳に認められて商売を繁盛させていく——この筋は、座の枠を越えて腕一本で商える新しい時代の縮図といえる。秀長が奈良の商いをゆるめ、郡山へ人と物を集めようとした政策とも、根っこは同じだ。力で押さえるのではなく、商いの場を開いて人を呼ぶ。第38回のタイトル「和を以て、大和をなす」に込められた意味は「和を以て、大和をなす」とは何かで読み解いている。