森忠政 | 森可成の末子。兄たちの相次ぐ戦死で森家を継ぎ、美濃から信濃川中島、そして信濃津山藩18万石の初代藩主となる

もり ただまさ

森忠政は、織田信長の重臣・森可成の六男（末子）として生まれた。兄たちには本能寺の変で信長と運命を共にした森蘭丸・坊丸・力丸、小牧・長久手の戦いで討死した猛将・森長可がおり、忠政は相次ぐ兄たちの横死によって若くして森家の家督を継ぐこととなった。

家督相続後は織田信雄、続いて豊臣秀吉に仕え、天正18年（1590年）の小田原征伐における功により信濃川中島に13万7500石を与えられて大名に列した。気性の激しさは兄・長可譲りとされ、川中島時代には家臣との軋轢から重臣を手討ちにする事件を起こすなど、苛烈な統治ぶりで知られた。

関ヶ原の戦いでは東軍に与して功を挙げ、慶長8年（1603年）に美作一国18万6500石へ加増移封されて津山藩の初代藩主となった。忠政は津山盆地の中心に新たに津山城を築き、城下町の町割りを一から整備するなど近世大名として卓越した統治手腕を発揮し、今日の津山の礎を築いた名君として知られている。

森氏と忠政

森忠政は、織田信長に仕えた森氏の一族で、美作津山藩の初代藩主となった武将である。森氏は、信長に仕えて戦死した森可成を父に持ち、本能寺の変で信長に殉じた森蘭丸(乱丸)や、鬼武蔵と恐れられた猛将・森長可を兄に持つ、武名高い一族であった。忠政は、その森氏の末弟として生まれた。

兄たちの死と家督相続

森氏は、多くの男子が戦乱のなかで命を落とすという悲運に見舞われた。父・可成をはじめ、蘭丸ら兄弟の多くが討死し、さらに家を継いでいた兄・長可も小牧・長久手の戦いで戦死した。相次ぐ一族の死によって、末弟であった忠政が森氏の家督を継ぐことになった。多くの犠牲の上に、忠政は家を背負ったのである。

豊臣政権のもとで

家督を継いだ忠政は、豊臣秀吉に仕え、信濃川中島など各地に所領を与えられた。武名高い森氏の当主として、忠政は豊臣政権のもとでその地位を保った。兄・長可のような激しい武勇で知られたわけではないが、忠政は堅実に家を守り、領国の経営にあたる大名としての道を歩んだ。

関ヶ原と美作津山

慶長五年(1600)の関ヶ原の戦いで徳川方に付いた忠政は、戦後、美作国(現在の岡山県北部)を与えられた。忠政は津山に新たな城と城下町を築き、津山藩の礎を固めた。津山城の築城と城下の整備は、荒れた土地を豊かな領国へと変えていく大事業であり、忠政はこれに力を注いだ。

津山藩の礎を築く

森忠政は、津山藩の初代藩主として、その支配の基礎を確立した。武名高い森一族の唯一生き残った当主として家を守り抜き、近世大名として新たな領国を築き上げたその功績は大きい。多くの兄たちの壮絶な死の後に家を継ぎ、泰平の世に津山の地を治めた忠政の生涯は、戦国から近世への移り変わりを体現するものであった。