深水長智 | 通称深水三方。相良家の外交を一人で担い、島津氏や豊臣秀吉との壊滅的危機において家を救った名宰相

ふかみ ながとも

通称「深水三方」。相良家の外交を一人で担い、島津氏や豊臣秀吉との壊滅的危機において家を救った名宰相。

相良家の名執政・深水長智

深水長智（ふかみ ながとも）は、肥後国南部（現在の熊本県南部）の大名・相良氏に仕えた重臣で、その外交手腕によって家を支えた名執政です。相良氏は、人吉城を本拠に球磨・八代地方を治めた大名でした。

大勢力にはさまれた相良氏

相良氏は、北の大友氏、南の島津氏という大勢力にはさまれ、家名を保つために難しい舵取りを続けました。深水長智のような知恵者の執政が、この綱渡りのような外交をよく支えたのです。

巧みな外交手腕

深水長智は、その卓越した外交手腕によって、島津氏や豊臣政権との交渉を巧みにこなしました。強大な勢力の間で、いかに家を保つか——その難しい判断を、長智は的確にこなしていきました。武力だけでは生き残れない小勢力にとって、外交の名手はまさに家の宝でした。

人吉藩として存続

相良氏は、豊臣秀吉の九州平定を経て本領の人吉を安堵され、その後も人吉藩として幕末まで球磨の地を治め続けました。大勢力の狭間で家名を保ち抜いたその歩みには、深水長智の外交の功が大きく寄与しています。長智の生涯は、名執政として相良家の存続を支えた、その手腕を今に伝えています。