米良重方 | 伊東家の須木城主で小林城を築いた知勇の将。木崎原の戦いで殿を務めて戦死

めら しげかた

地域	九州
所属勢力・属性	伊東家臣
大名家	伊東
家紋	不詳
得意分野	築城と交渉

イラスト設定（創作）
主武器	不詳
衣装・甲冑	武骨具足
武将タイプ	知勇兼備・境目の城主

米良重方は、伊東家に仕えた須木城主で、島津との境目の小林城を築いて守った。元亀3年（1572年）の木崎原の戦いで、退却する伊東軍の殿を務めて戦死した。

米良重方の基本データ

生没年	天文3年（1534年）〜元亀3年（1572年）5月4日（数え39歳）
受領名	筑後守
家柄	伊東家に仕えた須木米良氏。肥後の菊池氏の末裔と伝わる
居城	須木城（宮崎県小林市須木）・小林城（三ツ山城、小林市真方）
主君	伊東義祐
役職	三ツ山地頭
得意分野	築城と交渉
父	米良重泰
弟	米良矩重
最期	木崎原の戦いで殿（しんがり）を務め戦死

重方が生きた時代

重方が生きた16世紀半ばの日向（宮崎県）は、伊東義祐が最盛期をむかえた時代だった。伊東家は「伊東四十八城」と呼ばれる城の網を日向一円に張りめぐらせ、南の飫肥（日南市）をめぐって薩摩の島津家と長く争っていた。

もう一つの争いの舞台が、日向の西の端、霧島山のふもとの真幸院（えびの市・小林市周辺）だった。ここは日向と薩摩・大隅・肥後の境目にあたり、伊東と島津の勢力がじかにぶつかる最前線だった。重方は、この最前線の城を任された武将である。

米良家の家柄と家紋

重方の米良氏は、須木（小林市須木）を本拠とした「須木米良氏」である。家の伝えでは、肥後の名族・菊池氏の末裔とされる。また、伊東家にたたる怨霊をしずめる神社の大宮司職を務めた家とも伝わる。

注意したいのは、江戸時代に米良山（西米良村）を治めた交代寄合の米良氏とは、別の家として扱うべきことである。以前このページでは「日向米良の山林地帯を治めた豪族」としていたが、これは米良山の米良氏と混同した誤りだった。家紋は不詳である。

須木城と小林城

重方の本拠は、山あいの須木城だった。のちに伊東家の命令で小林城（三ツ山城）を築き、その城主にもなった。小林城は、島津方の真幸院に向き合う伊東家の最前線の城で、重方は「三ツ山地頭」としてこの一帯を任された。永禄11年（1568年）ごろには、野首城も与えられている。

主君との関係と役職

重方は、伊東義祐に仕えた。義祐は、日向の城々に信頼できる家臣を地頭として置き、領国を治めた。島津との境目の城を任されたことは、重方が義祐から厚く信頼されていたことを示している。重方は「知勇兼備」と評された。

得意分野――築城と交渉

重方の得意分野は、城を築いて守ることと、敵との交渉である。最前線の小林城を築き、島津の大軍からこれを守り抜いた。さらに、飫肥をめぐる島津家との争いでは、伊東方の代表として交渉の席についている。戦うだけでなく、話し合いで成果を引き出せる武将だった。

小林城の攻防――島津三兄弟を退ける

永禄9年（1566年）10月、築城中の小林城に、島津義久・義弘・歳久の兄弟が攻め寄せた。重方は弟の矩重とともにこれを迎え撃ち、島津軍を退けた。このとき島津義弘は重い傷を負ったとされる。のちに「鬼島津」と恐れられる義弘を退けた戦いとして、伊東方にとって大きな勝利だった。この戦いを翌永禄10年とする説もある。

飫肥をめぐる交渉

永禄11年（1568年）、伊東家と島津家が飫肥をめぐって争った戦い（第九次飫肥役）で、重方は伊東方の代表として、島津方の北郷忠顕と交渉した。その結果、島津軍は撤退し、飫肥は伊東家のものとなったとされる。伊東家が最も広い領地を手にした時期で、その裏には重方の働きがあった。

木崎原の戦いと最期

元亀3年（1572年）5月、伊東家は3000ともいわれる大軍で、島津義弘の守る加久藤城（えびの市）を攻めた。ところが攻め落とせず、退却の途中、木崎原で義弘のわずか300ほどの兵に待ち伏せされ、伊東軍は大敗した。これが「九州の桶狭間」とも呼ばれる木崎原の戦いである。

重方は、退却する伊東軍の殿を務め、島津軍を食い止める中で戦死した。数え39歳だった。討ち取った相手は、上野隼人佐とする説と、黒い衣の僧に鉄砲で撃たれたとする説がある。重方の首は、義弘の首実検ののち、菩提寺の一麟寺に返された。以前このページでは「先鋒として島津軍を猛追するも討死」としていたが、殿として退く途中で討たれたというのが諸説に共通しており、改めた。

米良家の家族

父は米良重泰、弟は米良矩重である。矩重は兄とともに小林城を守った。母や妻、子については、史料に残らず不明である。

米良家の家系図

米良重方の相関図

今に残る墓と首桶

重方の墓は、小林市須木下田の一麟寺跡にあり、「米良筑後守の墓」として小林市の指定史跡になっている。また、首を返したときの首桶が伝わり、小林市の指定有形文化財になっている。敵将の首をていねいに返した島津家と、それを大切に守ってきた地元の人々の思いが、今に伝わる珍しい遺品である。

子孫のその後

木崎原の大敗をきっかけに、伊東家は家臣の離反が相次いで内側から崩れていった。天正5年（1577年）、義祐は日向を追われて豊後の大友家を頼った。これを「伊東崩れ」という。須木も島津領となった。重方の子孫がどうなったかは、確認できなかった。

伊東家そのものは、のちに豊臣秀吉の九州平定で飫肥藩主として返り咲き、明治まで続いた。幕末の飫肥藩は、戊辰戦争で新政府方に加わっている。

名言・伝わる逸話

重方の名言は伝わっていない。小林城で島津義弘に傷を負わせ、6年後の木崎原でその義弘の軍に討たれたという因縁は、日向の戦国史を語るうえで印象深い。以前のページでは主武器を「大槍」としていたが、その裏付けはない。

参考にした資料

• 『小林市史』小林市
• 『須木村史』須木村
• 『宮崎県史 通史編 中世』宮崎県

米良重方のイラストについて

兜をかぶった武将が軍配と槍を手にし、霧の立ちこめる深い山並みと山城を背にした姿です。深い山並みは、重方が守った日向の須木・小林の山々をイメージしています。軍配と槍を手にした姿は、木崎原の戦いで伊東軍の殿を務めた重方を表しています。顔立ちは想像によるものです。

伊東家

日向を本拠とした家で、鎌倉時代に工藤祐経の子孫が下向したのが始まりとされる。伊東義祐の代に日向南部の飫肥をめぐって島津氏と争い、「伊東四十八城」と呼ばれる支配網を築いて最盛期を迎えた。

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