比叡山焼き討ちをわかりやすく解説｜信長はなぜ延暦寺を焼いたのか — 志賀の陣と発掘調査が示す実像

2026年10月8日

夜、琵琶湖を見下ろす比叡山の堂塔とふもとの町が燃え、松明を持った兵が見上げるイラスト

元亀2年（1571年）9月、織田信長は、平安時代から続く日本仏教の聖地・比叡山延暦寺を攻め、堂や塔に火を放ちました。これが比叡山焼き討ち（ひえいざんやきうち）です。「信長は神仏をも恐れぬ魔王だった」というイメージを決定づけた出来事として知られています。しかし近年の発掘調査からは、山上の被害は言い伝えほど大きくなかったのではないか、という見方も出ています。この記事では、信長がなぜ延暦寺を攻めたのか、何が起きたのかを、わかりやすく解説します。

比叡山焼き討ちの基本データ

いつ	元亀2年（1571年）9月12日
どこ	比叡山延暦寺と、ふもとの門前町・坂本（滋賀県大津市）
誰と誰	織田信長（明智光秀・佐久間信盛らが加わる）対比叡山延暦寺
被害	『信長公記』は僧や俗人の男女数千人が殺されたと記す。公家の日記には3千〜4千人とある
結果	延暦寺の堂塔が焼かれ、寺領は没収された
この後	明智光秀が坂本を与えられて坂本城を築く。延暦寺は信長の死後、秀吉・家康のもとで再建が進んだ

比叡山焼き討ちを3行でいうと

延暦寺は、信長と戦う浅井・朝倉の軍を山にかくまい、信長の味方につくことも中立を守ることも拒んだ
信長は比叡山を囲み、ふもとの坂本から山上まで攻めて火を放ち、僧や住民を数多く殺したと記録される
発掘調査では山上の焼けた跡は限られており、被害の中心はふもとの坂本だったとする見方もある

なぜ信長は延暦寺を攻めたのか — 志賀の陣

延暦寺は、平安時代のはじめに最澄が開いた天台宗の総本山です。朝廷や貴族の信仰を集め、多くの領地や僧兵（武装した僧）を持つ、大きな力を持った寺でした。

元亀元年（1570年）、姉川の戦いの後も信長と戦い続けた浅井長政・朝倉義景の軍は、比叡山に立てこもりました（志賀の陣）。信長は延暦寺に、「味方につけば奪った領地を返す。それができないなら中立を守ってほしい。どちらも聞かないなら山を焼き払う」と申し入れたと『信長公記』は伝えます。しかし延暦寺はこれを聞き入れず、浅井・朝倉軍をかくまい続けました。このとき信長は、弟の織田信治や重臣の森可成を失っています。

結局、この戦いは朝廷や将軍・足利義昭の仲立ちで和睦となりましたが、信長は延暦寺への怒りを忘れていませんでした。

焼き討ち — 元亀2年9月12日

元亀2年9月、信長は大軍で比叡山を囲みました。9月12日、織田軍はふもとの坂本の町に火を放ち、山へ攻め上りました。根本中堂（こんぽんちゅうどう）をはじめとする堂や塔が焼かれ、逃げまどう僧や、坂本から山へ逃げ込んだ人々が、身分や男女を問わず殺されたと『信長公記』は記しています。

公家の山科言継は日記に、3千〜4千人が殺されたと書きました。延暦寺の領地は没収され、家臣たちに分け与えられます。

明智光秀の役割

この焼き討ちで、大きな働きをしたのが明智光秀です。光秀は焼き討ちの前、近くの土豪に「味方しない者は撫で切りにする」という内容の手紙を送っており、積極的に作戦に加わっていたことがわかっています。光秀は戦いのあと、比叡山のふもとの坂本の領地を与えられ、琵琶湖のほとりに坂本城を築きました。

発掘調査が示す「別の姿」

焼け焦げた堂の柱と石垣が残る山上から、朝日に光る琵琶湖を望むイラスト — 焼き討ちのあとの比叡山の想像図。発掘調査では、この時期に焼けた建物は一部にとどまるともいわれる（イラスト）

焼き討ちの被害は、長いあいだ「山上の堂塔はすべて焼け落ちた」と考えられてきました。ところが、比叡山で行われた発掘調査では、この時期に焼けたことがはっきりしている建物は、根本中堂や大講堂など一部にとどまっています。ほかの場所では、それ以前に建物がなくなっていた跡も見つかっています。

当時、延暦寺の僧の多くは山の上ではなく、ふもとの坂本に住んでいたともいわれます。このため、焼き討ちの被害の中心は坂本の町で、山上の被害は言い伝えほどではなかったのではないか、という見方があります。ただし、多くの人が命を落としたことは同時代の記録からも確かで、被害の大きさをめぐっては今も議論が続いています。

信長は「宗教の敵」だったのか

比叡山焼き討ちや長島一向一揆での徹底した攻撃から、信長は宗教を憎んだ人物と思われがちです。しかし信長は、自分に従う寺社は保護しており、キリスト教の布教も認めていました。信長が攻めたのは、領地や兵を持ち、敵の大名と手を組んで信長に逆らった寺社でした。延暦寺の焼き討ちは、宗教への攻撃というより、敵対する「武装勢力」への攻撃だった、とみる研究者も多くいます。

とはいえ、日本仏教の聖地を焼いた信長の行いは、当時の人々に大きな衝撃を与えました。武田信玄は信長を非難する手紙の中で自らを「天台座主沙門」と名乗り、信長は「第六天魔王」と返した、という話も伝わっています（この逸話はルイス・フロイスの書簡によるもので、真偽ははっきりしません）。