あしかが よしてる
| 地域 | 近畿 |
|---|---|
| 所属勢力・属性 | 室町幕府 |
| 大名家 | 室町幕府 |
| 家紋 | 二つ引両 |
| 主武器 | 名刀数十本 |
| 衣装・甲冑 | 豪華上様具足 |
| 武将タイプ | 「剣豪将軍」・壮絶 |
剣豪将軍と呼ばれた男
足利義輝は室町幕府第十三代将軍として戦国の乱世に立ち、すでに地に堕ちつつあった幕府の権威をなんとしてもみずからの手で立て直そうと、諸大名の果てしない争いを調停し天下の静謐を図ることに、その生涯のすべてをかけて奔走した志高き将軍として、後世に長く語り継がれている。当代随一の剣豪・塚原卜伝から剣を学んだと伝わることから「剣豪将軍」の異名で広く知られ、二条御所に襲われた際にみずから名刀を畳に何本も突き立てて奮戦したというその最期の壮絶さと相まって、戦国という時代の非情さを鮮烈に映し出す、悲劇の主人公として記憶されてきた。
もっともその華々しい武勇伝には後世の軍記物によって色濃く彩られた面も少なくないと伝わり、史実の姿と物語の姿とを慎重に見分けながら、なおその奥に一人の若き将軍が抱いた理想と気概にこそ目を向けてゆくことが、足利義輝という複雑な人物を正しく知るうえで欠かせないのである。
生い立ちと将軍家の血脈
義輝は1536年、室町幕府第十二代将軍・足利義晴の嫡男として京に生を受け、幼名を菊幢丸といい、源氏の名門にして武家の棟梁たる誇り高き足利の血を受け継ぐ将軍家の後継者として、幼少の頃より一族の期待と重い使命とを、その小さな双肩に一身に背負って育てられていったのである。しかし義輝がこの世に生を享けた頃には、かつて全国の武士に号令した足利将軍家のかがやかしい権威はもはや見る影もなく衰え果て、本拠であるはずの京の地すら安んじて治めることができぬという、まことに心もとなくやるせない有様に、すでに深く陥ってしまっていたのであった。
父の代から続く畿内の絶えざる争乱は幼い義輝の身辺にも重く影を落とし、彼はやがて名ばかりの将軍職に甘んじて生きるのか、それとも失われた権威をみずからの手で敢然と取り戻すのか、その困難きわまりない問いを、まだあどけない年頃から突きつけられる過酷な運命のもとに置かれていた。
揺らぐ室町幕府の権威
応仁の乱を経て諸国に戦国大名が思い思いに割拠する時代となると、かつて天下に轟いた将軍の号令はもはや地方にまったく届かず、幕府の実力は畿内のごく限られた範囲を辛うじて保つばかりの弱々しいものへと成り果て、天下の秩序そのものが根底から大きく揺らぎ続けていたのである。京の実権は管領家や有力な守護大名、さらには実力のみを頼りにのし上がった新興の武将たちの手に握られ、将軍はしばしば彼らの都合によって都合よく擁立されては、また意に沿わぬとみるや容赦なく放逐されるという、傀儡同然のまことに危うい立場に、絶えず置かれ続けていたのであった。
そうした逆境のただ中に将軍職を継いだ義輝は、周囲から与えられた名ばかりの権威にただ甘んじることを断じてよしとせず、みずからの手で失われた幕府の力を天下に取り戻そうとする並々ならぬ強い意志を、まだ若き胸のうちにひそかに、しかし確かな熱をもって燃やし続けていたのである。
父・義晴からの継承
父・義晴もまた畿内一円を覆う争乱に絶えず翻弄され、追われては京を捨てて近江へ逃れ、和睦してはまた都へ戻るという不安定きわまりない治世を長く強いられており、その苦難と屈辱に満ちた父の背中は、まだ幼かった義輝の胸のうちに、消えることなく深く刻み込まれていったのである。1546年、わずか十一歳の義輝は近江坂本の地で元服の儀を厳かに執り行い、病篤い父からの譲りを受けて将軍宣下を賜ったが、その門出は本来将軍家の慶事にふさわしいはずの華やぎとはほど遠く、迫りくる動乱の暗い予感に満ちた、重苦しく張りつめた空気のうちに迎えられたのであった。
若くして天下の頂点に立つ座を継いだとはいえ、その実、義輝の前途には父の代から解決を見ぬ難題が山積しており、彼は名目上の最高権力者でありながら、みずからを取り巻く実力者たちの力にたえず翻弄されるという、いばらの道をこののち歩んでいくことを宿命づけられていたのである。
三好長慶という壁
義輝の治世に立ちはだかった最大の壁は、阿波に興って畿内へと急速にその勢力を伸ばした三好長慶であり、彼はかつて自らが仕えた主家の細川氏をも実力で完全に凌ぐ畿内随一の実力者として、京の政局のすべてを意のままに左右する巨大な存在へと、着実にのし上がっていったのである。長慶は将軍・義輝を表向きこそうやうやしく戴きつつも、その実権はことごとくみずからの手中に収めようと図り、親政によって幕府を再興しようとする義輝のひたむきな志と真っ向から鋭く対立し、両者のあいだには幾度もの激しい武力衝突と束の間の和睦とが繰り返される、重い緊張が続いた。
この長慶との長きにわたる相克こそが義輝の前半生を色濃く規定することとなり、将軍としての理想と、それを許さぬ現実の力とのあいだで引き裂かれ続けた義輝の苦悩は、まさにこの傑物との抜き差しならぬ対峙のうちにこそ、その最も鮮明なかたちで刻み込まれていったといってよいだろう。
近江への亡命と流転
長慶との争いにたびたび敗れた義輝は、そのつど京を追われて近江の朽木谷などに身を寄せる亡命の日々を余儀なくされ、天下の将軍でありながら都を離れて雌伏を強いられるという耐えがたい屈辱を、生涯において一度ならず、幾度となく味わわされることとなってしまったのであった。それでも義輝は決して過酷な運命に屈することなく、わずかな機を見ては京への帰還を虎視眈々と狙い続け、諸方の大名のもとへ密かに使者を送って味方を募るなど、亡命という深い逆境のただ中にあってもなお、将軍としての気概と誇りだけは、片時たりとも失うことがなかったのである。
都を追われて山あいに雌伏するその苦しい歳月は、若き義輝の胸のうちに、失われた将軍の権威をいつか必ず取り戻すのだという執念を、いよいよ強く鍛え上げていくこととなり、のちの帰洛後に見せる精力的な親政への意欲は、この流転の日々に静かに育まれたものであったといえるだろう。
帰洛への執念
1558年、長きにわたって繰り返し交えられた長慶との抗争の末に、ついに両者のあいだで和睦が成立し、義輝は久しく待ち望んだ京への帰還をようやく果たすと、以後は失われた将軍の権威を回復すべく、みずから先頭に立って精力的に政務へと取り組んでいくこととなったのである。帰洛を果たした義輝は、諸大名との交渉や各地の争いの調停に積極的に乗り出し、みずからを天下の争乱を鎮める調停者として改めて位置づけ直すことによって、久しく力を失いつつあった将軍本来の役割を、まったく新たなかたちで社会のうちに取り戻そうと、懸命に努めたのであった。
塚原卜伝との出会い
武芸に人一倍深い関心を寄せていた義輝は、当代随一の剣豪として天下にその名を高く馳せた塚原卜伝をわざわざ京に招き、その直々の教えを受けて剣の奥義を極めたと伝えられており、この名高い師弟の逸話こそが、後世に広く知られる「剣豪将軍」という異名の由来とされているのである。卜伝は東国の鹿島の地に伝わる神道流の流れをくむ稀代の達人にして、諸国を長きにわたって遍歴しながら数多の武芸者と真剣で立ち合ったと伝えられ、その名だたる剣豪から一国の将軍がみずから頭を下げて指南を受けたという話は、当時からすでに広く人々の口の端に上っていたのである。
剣に賭けた将軍の理想
義輝がこれほどまでに一途に剣の道へ打ち込んだ背景には、みずからの武勇をもって天下に将軍の威を堂々と示し、久しく力なき者と侮られ続けてきた足利の当主としての失われた名誉を、なんとしても回復しようとする切実きわまりない思いがあったのだと、後世に深く考えられている。もっともその神業のごとき剣技のさまは、後世に編まれたさまざまな軍記物語などによって多分に脚色され、華やかに彩られた面もあると伝わっており、伝えられるままの姿がそのまま揺るぎない史実であったとは言い切れぬ点には、読み手としてあらかじめ十分に留意しておく必要があるだろう。
諸大名への上洛要請
帰洛後の義輝は、遠国に割拠するさまざまな有力大名たちに対して、しきりに京への上洛を促し、みずからの膝下に諸国の実力者を広く参集させることによって、なお全国に及ぶはずの将軍の権威が確かに生きて機能していることを、天下に向けて力強く知らしめようと熱心に働きかけていった。こうした度重なる上洛要請は、単なる形式や儀礼にとどまるものでは決してなく、乱世に思い思いに割拠する諸大名を、改めて幕府の秩序のもとへと位置づけ直そうとする義輝の明確な政治的意図の表れであり、衰えた将軍権力の再興を賭けた、きわめて重要な一手であったといえるのである。
上杉と武田を調停する
義輝は東国において幾度も激しく干戈を交え合った上杉謙信と武田信玄という二人の英雄のあいだに立ち、果てしのない両雄の抗争をなんとか鎮めようと和睦の調停に乗り出し、将軍としての権威を巧みに用いて天下の静謐を図ろうと、遠く離れた東国の争いにまで熱心に手を差し伸べたのである。また義輝は越後から遠路はるばる上洛してきた上杉謙信をことのほか手厚く歓迎し、みずからの名の一字を諸国の有力な大名たちに惜しみなく与えて主従にも似た結びつきを深めるなど、遠く離れた実力者たちをも幕府の秩序のうちへと巧みに引き寄せようとする周到な外交を、粘り強く積み重ねた。
毛利と大友の和睦仲介
西国においても義輝は調停の手を惜しみなく伸ばし、中国地方に確固たる覇を唱えた毛利元就と、九州に大きな勢力を張った大友義鎮とのあいだで長く繰り広げられた激しい争いに介入して和睦を促すなど、遠国の争乱をも鎮めることに、みずからの持つ将軍の権威を懸命に役立てようと努めたのである。こうした各地への熱心な調停外交は、もはや武力によって天下に号令する実力を欠いた将軍が、それでもなお天下の秩序を保つ調停者としてなら確かに機能しうることを世に示す試みであり、力ではなく権威によって乱世を治めようとした足利義輝ならではの、きわめて現実的な統治の姿であったといえる。
松永久秀の台頭
三好長慶の家中にあって次第に頭角を現していったのが、後世に稀代の梟雄と称されることになる松永久秀であり、彼は主君である長慶の厚い信任を巧みに得て権勢を急速に伸ばし、やがて三好家の内外にわたって計り知れぬ影響力を及ぼす存在へと、下剋上の世を体現するようにのし上がっていった。久秀のめざましい台頭は三好家中における力の微妙な均衡を大きく揺るがし、将軍・義輝と三好勢とのあいだに横たわっていた緊張を、いっそう複雑で読みがたいものへと変え、京の政局は先の見通しの立たぬ不穏きわまりない空気に、日を追うごとにいよいよ深く包み込まれていくこととなったのである。
三好長慶の死と政局の変化
1564年、長きにわたって畿内に君臨し続けた三好長慶が、頼みとする実弟や嫡男を相次いで失うという一族の度重なる不幸に深く見舞われたのちに世を去ると、屋台骨を担うべき人材を欠いた三好家はにわかに求心力を失い、その巨大な権力は複数の実力者たちの手へと、たちまち分かたれていった。長慶という重石を失った三好家の内部では、跡を継いだばかりの若年の当主・三好義継を担ごうとする有力者たちの思惑が複雑に交錯し、これまで辛うじて保たれてきた将軍・義輝との微妙な力の均衡もまた、新たな緊張を色濃くはらんだ危うい局面へと、否応なく入り込んでいったのである。
三好三人衆の暗躍
長慶が世を去ったのちの三好家を実質的に主導したのは、三好長逸・三好宗渭・岩成友通のいわゆる三好三人衆であり、彼らはときに松永久秀とも手を結び、ときに激しく反目し合いながらも、畿内に築き上げたみずからの権益を守り抜くべく、水面下でひそかに、そして執拗に画策を重ねていった。親政を志して諸国の大名との結びつきを着実に深めていく義輝の精力的な動きは、畿内に厚い権益を持つ三人衆にとって到底看過しがたい重大な脅威と映り、両者のあいだに横たわる深い溝は日を追うごとにいっそう深まり、もはや容易には修復しがたいものへと、次第に変わり果てていったのである。
永禄の変前夜
将軍権力の再興を着実に、そして確実に押し進めていく義輝の毅然とした姿は、三好勢の目にはみずからの立場を根底から脅かす危うい存在としてしだいに映るようになり、彼らはついに、天下の将軍そのものを実力で亡き者にするという前代未聞の非常の手段へと、密かに、しかし着々と傾いていった。
1565年の初夏、三好義継を筆頭に、三好三人衆や松永久秀の子である松永久通らの率いる軍勢が続々と京へと集結し、将軍・義輝の座す御所を幾重にも取り囲もうとする不穏きわまりない動きが、もはや誰にも押しとどめようがないほどに、刻一刻と冷厳な現実のものとなりつつあったのである。
二条御所襲撃
1565年、三好義継・三好三人衆・松永久通らの率いる大軍が、将軍・義輝の座す二条御所へと突如として押し寄せ、はじめは将軍への訴えを装ってたくみに油断を誘いながら、やがて隠していた鋭い牙をむき出しにして、堰を切ったように一斉に、猛然たる襲撃を開始したのであった。御所に詰めていたわずかな将兵は数においてあまりに圧倒的に劣り、周到に準備された不意打ちの襲撃の前になすすべもなく次々と討ち取られていったが、義輝はこの絶体絶命というほかない窮地にあってもなお、卑怯に逃げ隠れするのではなく、みずから太刀をとって戦うことを敢然と選んだのである。
名刀を畳に突き立てて
いよいよ追い詰められた義輝は、みずから秘蔵していた数々の名刀を御殿の畳に何本も惜しげもなく突き立て、斬り結ぶうちに刃こぼれするたびに次々と新たな一振りへと素早く持ち替えては、押し寄せる敵兵をなぎ倒して奮戦したと、後世の記録に、実に劇的なさまをもって語り伝えられているのである。剣豪将軍と称された義輝の面目躍如たるこの名高い逸話は、後の世に編まれた軍記物によって華やかに彩られた面も少なからずあると伝わるが、それでもなお、迫りくる死を目前にして将軍としての誇りを最後の一瞬まで貫き通そうとしたその凛然たる気概を、私たちの胸に鮮やかに今なお映し出している。
事実が実際にいかなるものであったにせよ、みずからの武を頼みとして家臣筋の裏切りに敢然と立ち向かい、決して無様に膝を屈することなく最後まで戦い抜こうとしたその姿にこそ、剣に己の理想と誇りを賭けた将軍・足利義輝という人物の生き方が、余すところなく凝縮されていたと見るべきなのだろう。
将軍、二十九年の生涯
衆寡ついに敵せず、義輝は群がり寄せる無数の敵兵の刃にかかってその波乱の生涯を閉じ、わずか二十九年あまりの若き命をこの二条御所に無念のうちに散らし、衰えゆく幕府の権威をみずからの手で回復せんとした遠大なその志は、道なかばにして無残にも断ち切られてしまったのである。現職の将軍がその居所たる御所において、あろうことか家臣筋の者たちの手で討ち取られるというこの前代未聞の凄惨な出来事は、かつて天下に堂々と号令した室町幕府の権威が、もはや完全に地に堕ちてしまったことを、天下万民の前にまざまざと突きつける、まことに象徴的な事件であったといえよう。
弟・足利義昭への継承
永禄の変ののち、義輝の実弟であり奈良の寺で仏門に入っていた覚慶は、辛くも刺客の手を逃れて還俗を遂げ、足利義昭と名を改めて亡き兄の遺志を継ぎ、幕府再興という大望を高く掲げながら、諸国の大名を頼りに、当てのない苦難に満ちた流浪の日々を送ることを余儀なくされたのである。やがて義昭は尾張から上洛してきた織田信長に擁されて念願の上洛をついに果たし、亡き兄の跡を継ぐ第十五代将軍の座に就くこととなったが、その幕府もまた信長との根深い対立の末についに滅び去り、二百年余りにわたって命脈を保った室町の世は、ここに静かにその幕を下ろしていったのである。
剣豪将軍が遺したもの
足利義輝の生涯は、衰えゆく幕府の権威をみずからの手でなんとか立て直そうと諸大名の果てしない争いをひたすら調停し、剣によって己の心身を厳しく鍛え上げてなお、抗いがたい時代の激しい奔流に敢然と立ち向かい続けた、一人の若き将軍のひたむきで清冽な戦いの記録そのものであったといえる。その高く掲げた理想が乱世の非情な現実によって無情に押し流され、ついに悲劇的な最期をもって終わったことは否めぬが、死のその瞬間まで将軍としての誇りを決して捨てなかった剣豪将軍のあの凛とした姿は、今なお時代を越えて多くの人々の胸を強く打ち、静かな余韻とともに深く語り継がれている。
