伊藤加兵衛 | 岩屋城の決死の打って出を敢行した親衛隊長。紹運とともに散った忠臣

いとう かへえ

岩屋城の決死の打って出を敢行した親衛隊長。紹運とともに散った忠臣。

大友の名将・高橋紹運のもとで

伊藤加兵衛（いとう かへえ）は、豊後の大友氏に仕えた名将・高橋紹運（たかはし じょううん）の配下として戦った武将です。高橋紹運は、立花宗茂の実父としても知られ、忠義と武勇を兼ね備えた、九州でも名高い将でした。

島津の北上と大友氏の危機

天正年間、九州のほぼ全域を制圧する勢いの島津氏が、大友領へと大挙して攻め込んできます。衰退する大友氏にとって、島津の大軍をどう食い止めるかは、まさに存亡をかけた課題でした。

岩屋城の玉砕

天正14年（1586年）、高橋紹運はわずかな手勢とともに岩屋城に立てこもり、数万ともいわれる島津の大軍を相手に壮絶な籠城戦を戦い抜きました。城兵はことごとく討ち死にする「玉砕」となりましたが、この捨て身の抵抗が島津軍の足を止め、豊臣秀吉の九州平定軍の到着を待つ時間を稼いだと伝えられます。伊藤加兵衛のような紹運の家臣たちも、この壮絶な戦いに殉じたと考えられます。

忠義の記憶

岩屋城で散った高橋紹運とその家臣たちの忠義は、九州の戦国史のなかでもとりわけ悲壮な物語として語り継がれています。伊藤加兵衛の名も、主君と運命をともにした九州武士の気概を今に伝える一人といえるでしょう。