前田利家 | 「槍の又左」と称され加賀百万石の礎を築いた豊臣五大老の一人

まえだ としいえ

織田信長の小姓から身を起こした尾張荒子城主の子。「槍の又左」と称されるほどの槍働きで数々の合戦に武功を挙げ、信長の赤母衣衆に抜擢された。柴田勝家の与力として北陸方面軍に属し、後に旧知の豊臣秀吉と誼を通じて能登・加賀の平定に協力。賤ヶ岳の戦いでは戦況を左右する重要な判断を下し秀吉の勝利に大きく貢献した。以後秀吉の腹心として重用され、加賀・能登・越中にまたがる大領を得て「加賀百万石」の礎を築いた。豊臣政権下では五大老の一人に列せられ、秀吉没後は幼い秀頼の後見役として徳川家康と並び立つ重鎮となったが、秀吉の死の翌年に病没。その死により豊臣家を支える重石が失われ、時代は関ヶ原の戦いへと大きく傾いていく。武勇と義理堅さで知られ、加賀藩百万石の礎を築いた名君として今なお敬愛される。

若き日の利家は織田信長の小姓として仕える中で「槍の又左」と称される武勇を発揮し、赤母衣衆に抜擢されるほどの信頼を得た。一時は信長の勘気に触れて出奔する事件も起こしたが、桶狭間の戦いに参陣して功を挙げたことで帰参を許され、以後は信長の下で数々の合戦に従軍した。

賤ヶ岳の戦いでは、当初柴田勝家方として布陣していたが、旧知の羽柴秀吉との友誼を重んじて戦線から離脱するという重要な決断を下し、これが柴田軍の敗北を決定づける一因となった。この決断により秀吉からの信頼を不動のものとし、以後は豊臣政権を支える最重要人物の一人として重用されていく。

能登・加賀・越中にまたがる大領を治めるにあたり、金沢城の整備や治水事業、商工業の振興に力を注ぎ、後に「加賀百万石」と称される豊かな藩政の礎を一代で築き上げた。文化面でも茶道や和歌をたしなみ、武骨さの中にも洗練された教養を兼ね備えた大名であった。