しまづ いえひさ
| 地域 | 九州 |
|---|---|
| 所属勢力・属性 | 島津氏 |
| 大名家 | 島津氏 |
| 家紋 | 丸に十の字 |
| 主武器 | 太刀・大槍 |
| 衣装・甲冑 | 実戦具足 |
| 武将タイプ | 天才・勇猛 |
島津四兄弟の末弟として
島津家久（しまづ いえひさ）は、戦国期の薩摩を拠点に南九州で勢力を広げた島津貴久の四男として1547年に生まれ、義久・義弘・歳久という三人の兄を持つ島津四兄弟の末弟にあたる人物である。兄たちがいずれも一廉の武将として名を残すなか、家久はとりわけ軍略に秀でた戦術家として頭角を現し、「軍法戦術に妙を得たり」と後世に評されるほどの采配の冴えを戦場で示していった。なお、兄・義弘の子で日向佐土原を領し、後に薩摩藩初代藩主となる同名の「島津家久（忠恒）」とは別人であり、本稿の主役はあくまで貴久の四男・家久（1547年〜1587年）である。
祖父・日新斎の薫陶と生い立ち
家久が生まれた当時の島津家は、祖父・忠良（日新斎）と父・貴久のもとで薩摩・大隅の統一を着々と推し進めており、家久もまた武と学を重んじる島津の家風のなかで育まれていった。四男という立場ゆえに家督を継ぐ望みは薄かったが、それが逆に軍事の実務へ深く関わる下地となり、若き日から兄たちの戦を支えながら実戦の経験を一つひとつ積み重ねていった。
島津四兄弟それぞれの個性
長兄・義久は当主として一族をまとめる大局観に優れ、次兄・義弘は「鬼島津」と恐れられた猛将、三兄・歳久は思慮深い智将と評され、四兄弟はそれぞれに異なる持ち味を備えていた。そのなかで家久は、兵の配置と敵の心理を読み切る戦術眼において群を抜いており、兄たちの武勇や統率を戦場で具体的な勝利へと結実させる、いわば仕上げ役ともいうべき働きを担った。四人が互いの長所を補い合い、一致団結して戦にあたったことこそ、寡兵の島津が九州の広大な地を席巻しえた最大の要因であったといっても過言ではないだろう。
島津家の代名詞「釣り野伏せ」
島津軍の戦法として名高いのが「釣り野伏せ」であり、囮の部隊がわざと敗走を装って敵を誘い込み、あらかじめ左右に伏せておいた伏兵で三方から包囲して殲滅するという高度な連携戦術である。この戦法は味方の統制と胆力、そして地形を読み抜く眼を要するため容易に真似できるものではなく、家久はこれを幾度も実戦で使いこなし、島津随一の戦術家としての名声を確立していった。
九州統一戦における家久の役割
1570年代以降、島津家は日向の伊東氏を退け、豊後の大友氏を耳川の戦いで打ち破るなど破竹の勢いで北上を続け、九州全土の統一へと着実に歩みを進めていった。家久はこうした一連の戦いで先鋒や別働隊を率いることが多く、兄たちの本隊と呼応しながら敵の意表を突く動きで戦局を有利に導く、まさに島津の切り札というべき存在であった。
沖田畷の戦い（1584年）— 龍造寺隆信を討つ
1584年、肥前で急速に勢力を伸ばした龍造寺隆信が島津方に通じた有馬氏を攻めると、家久はわずかな手勢を率いて島原半島へ渡り、有馬勢と合流して大軍の龍造寺軍を迎え撃った。家久は沖田畷の狭隘な湿地帯へ大軍を巧みに誘い込み、身動きの取れなくなった龍造寺軍を得意の伏兵戦法で崩し、ついには総大将・龍造寺隆信を討ち取るという大金星を挙げてみせた。この勝利によって九州の勢力図は一変し、九州三強の一角であった龍造寺氏は島津に従属することとなり、島津家の九州制覇はいよいよ現実味を帯びていった。
戸次川の戦い（1586年）— 豊臣方を撃破
1586年、島津家が豊後の大友氏を攻めると、大友氏は中央で天下統一を進める豊臣秀吉に救援を求め、秀吉は長宗我部元親や十河存保らを擁する四国勢を先発の援軍として豊後へ差し向けた。家久はこの戸次川の戦いでも釣り野伏せに通じる誘引の戦法を用い、川を渡って攻めかかってきた豊臣方を巧みに包囲して大敗させ、十河存保や長宗我部元親の嫡男・信親らを討ち取った。豊臣方の緒戦での大敗は諸国に衝撃を与えたが、同時にそれは天下人・秀吉自らが本格的な九州征伐に乗り出す、大きな引き金ともなっていった。
豊臣秀吉の九州征伐と島津の岐路
1587年、秀吉は二十万を超えるといわれる大軍を九州へ投入し、圧倒的な物量の前に破竹の勢いを誇った島津軍もついに各地で押し戻され、本国薩摩への撤退を余儀なくされていった。兄・義久が剃髪して降伏を申し出るなど、島津家は存亡の岐路に立たされ、家久もまた戦場での抵抗から、豊臣方との和睦交渉へと徐々に立場を移していくことになった。
早すぎる死とその謎（諸説あり）
豊臣方との和睦交渉が進むさなかの1587年、家久は日向の佐土原において四十一歳の若さで急死したと伝えられ、まさに脂の乗り切った時期の突然の死は多くの人々を驚かせた。その死因については病死とする見方がある一方、和睦交渉の緊迫した状況ゆえに豊臣方による毒殺を疑う声もささやかれてきたが、いずれも確たる証拠はなく、諸説あるというほかない。真相は今なお霧のなかにあるものの、島津の切り札というべき戦術家を最良の時期に失ったことが、一族にとって計り知れない痛手であったことは想像に難くない。
家久が遺したもの
家久の生涯はわずか四十一年に過ぎなかったが、沖田畷と戸次川という二つの鮮やかな勝利は、寡兵をもって大軍を破る島津流の用兵の真骨頂として、後世に長く語り継がれていった。兄弟の結束を支え、戦術の妙で島津の九州制覇をあと一歩のところまで押し進めた家久の功績は、四兄弟のなかでもひときわ異彩を放つものとして、今日なお戦国史を鮮やかに彩っている。
